Barri Hawkins vs Tšris Wakelin

Hawkins llega al torneo tras un período difícil. El ganador del Abierto de Gales 2026 perdió sus dos últimos partidos: 5–2 ante Elliot Slessor y 4–2 ante Daniel Wells. Barry también tuvo que retirarse del Campeonato Internacional por enfermedad, por lo que sigue habiendo dudas sobre su preparación para el nuevo torneo. Wakelin también ha sido irregular, pero venció a Neil Robertson por 5–2 en octubre y superó por un ajustado 6–5 a Long Zehuang a principios de noviembre. Después, el inglés perdió su siguiente partido por 6–3 ante Chang Bingyu. Su enfrentamiento más reciente fue en agosto de 2025, cuando Wakelin ganó 6–5.

Hay poca diferencia entre ambos jugadores en cuanto a nivel, pero las circunstancias actuales le dan una ligera ventaja a Wakelin. Ya demostró que puede vencer a Hawkins, mientras que sus recientes victorias sobre Robertson y Long muestran que Chris sigue siendo competitivo a un nivel alto. Hawkins es peligroso por su sólido juego posicional y su amplia experiencia, pero sus dos derrotas consecutivas y su ausencia obligada del torneo anterior dificultan evaluar su preparación. Si Wakelin logra mantener un ritmo alto en la construcción de breaks y aprovechar los errores de su rival, tiene buenas posibilidades de repetir el resultado de su último enfrentamiento.