Barri Hawkins vs Chris Wakelin

Hawkins datang ke turnamen ini setelah melewati periode sulit. Juara Welsh Open 2026 itu kalah dalam dua pertandingan terakhirnya, 5–2 dari Elliot Slessor dan 4–2 dari Daniel Wells. Barry juga terpaksa mundur dari International Championship karena sakit, sehingga kesiapannya untuk turnamen baru ini masih diragukan. Performa Wakelin juga belum konsisten, tetapi ia mengalahkan Neil Robertson 5–2 pada Oktober dan menang tipis 6–5 atas Long Zehuang pada awal November. Setelah itu, pemain Inggris tersebut kalah 6–3 dari Chang Bingyu pada pertandingan berikutnya. Pertemuan terakhir mereka terjadi pada Agustus 2025, ketika Wakelin menang 6–5.

Kemampuan kedua pemain tidak terpaut jauh, tetapi kondisi saat ini memberi Wakelin sedikit keunggulan. Ia sudah menunjukkan bahwa dirinya bisa mengalahkan Hawkins, sementara kemenangan terbarunya atas Robertson dan Long menunjukkan bahwa Chris tetap mampu bersaing di level tinggi. Hawkins tetap berbahaya berkat permainan posisinya yang kuat dan pengalamannya yang luas, tetapi dua kekalahan beruntun serta ketidakhadirannya di turnamen sebelumnya karena sakit membuat kesiapannya sulit dinilai. Jika Wakelin mampu terus mencatat break dengan frekuensi tinggi dan memanfaatkan kesalahan lawan, ia punya peluang bagus untuk mengulangi hasil pertemuan terakhir mereka.