Barri Hawkins - Chris Wakelin

Hawkins aborde le tournoi après une période difficile. Vainqueur du Welsh Open 2026, il a perdu ses deux derniers matchs, 5–2 contre Elliot Slessor et 4–2 contre Daniel Wells. Barry a également dû déclarer forfait pour l’International Championship en raison d’une maladie, si bien que son état de forme pour ce nouveau tournoi reste incertain. Wakelin a lui aussi manqué de régularité, mais il a battu Neil Robertson 5–2 en octobre et s’est imposé de justesse 6–5 contre Long Zehuang début novembre. L’Anglais a ensuite perdu son match suivant 6–3 contre Chang Bingyu. Leur dernière confrontation remonte à août 2025 et s’était soldée par une victoire de Wakelin, 6–5.

Les deux joueurs sont de niveau proche, mais les circonstances actuelles donnent un léger avantage à Wakelin. Il a déjà montré qu’il pouvait battre Hawkins, tandis que ses récentes victoires contre Robertson et Long montrent que Chris reste compétitif à haut niveau. Hawkins reste dangereux grâce à la qualité de son jeu de position et à sa grande expérience, mais ses deux défaites consécutives et son forfait lors du tournoi précédent rendent son état de forme difficile à évaluer. Si Wakelin parvient à enchaîner les breaks à un rythme élevé et à profiter des erreurs de son adversaire, il a de bonnes chances de rééditer le résultat de leur dernière confrontation.