Barri Hawkins - chris Wąkelin

Hawkins przystępuje do turnieju po trudnym okresie. Triumfator Welsh Open 2026 przegrał dwa ostatnie mecze: 2:5 z Elliotem Slessorem i 2:4 z Danielem Wellsem. Barry musiał też wycofać się z International Championship z powodu choroby, dlatego jego dyspozycja przed nowym turniejem pozostaje niewiadomą. Wakelin również gra nierówno, ale w październiku pokonał Neila Robertsona 5:2, a na początku listopada wygrał z Longiem Zehuangiem 6:5. W kolejnym meczu Anglik uległ Changowi Bingyu 3:6. Ostatni bezpośredni pojedynek tych zawodników odbył się w sierpniu 2025 roku i zakończył zwycięstwem Wakelina 6:5.

Pod względem umiejętności obu graczy dzieli niewiele, ale obecne okoliczności dają Wakelinowi niewielką przewagę. Udowodnił już, że potrafi pokonać Hawkinsa, a niedawne zwycięstwa nad Robertsonem i Longiem pokazują, że Chris wciąż może rywalizować na wysokim poziomie. Hawkins pozostaje groźny dzięki świetnej grze pozycyjnej i dużemu doświadczeniu, jednak po dwóch porażkach z rzędu oraz wymuszonej nieobecności w poprzednim turnieju trudno ocenić jego formę. Jeśli Wakelin będzie regularnie budował wysokie brejki i wykorzysta błędy rywala, ma duże szanse powtórzyć wynik ich ostatniego spotkania.