バリー・ホーキンス vs クリス・ウェイクリン

Hawkinsは苦しい時期を経て今大会を迎える。2026年のウェルシュ・オープンを制したものの、直近の2試合ではElliot Slessorに2－5、Daniel Wellsに2－4で敗れた。Barryは体調不良によりインターナショナル・チャンピオンシップも欠場しており、今大会に向けたコンディションには不安が残る。一方のWakelinも安定感を欠いているが、10月にはNeil Robertsonを5－2で下し、11月初めにはLong Zehuangとの接戦を6－5で制した。その次の試合ではChang Bingyuに3－6で敗れている。両者の直近の対戦は2025年8月で、Wakelinが6－5で勝利した。

実力に大きな差はないが、現状を踏まえるとWakelinがわずかに有利だ。Hawkinsを破った実績があり、RobertsonとLongに対する最近の勝利も、Chrisが高いレベルで戦えることを示している。Hawkinsは巧みなポジショナルプレーと豊富な経験を武器にする手強い相手だが、2連敗に加えて前大会を欠場したため、現在の仕上がりは見極めにくい。Wakelinが安定してブレークを重ね、相手のミスを確実に得点につなげられれば、前回の対戦に続いて勝利する可能性は高い。