Barri Hawkins vs Chris Wakelin

Hawkins chega ao torneio após um período difícil. O campeão do Welsh Open de 2026 perdeu suas duas últimas partidas: 5–2 para Elliot Slessor e 4–2 para Daniel Wells. Barry também teve de desistir do International Championship por causa de uma doença, então sua condição para o novo torneio ainda é incerta. Wakelin também tem oscilado, mas venceu Neil Robertson por 5–2 em outubro e superou Long Zehuang por 6–5 no início de novembro. Em seguida, o inglês perdeu sua partida seguinte por 6–3 para Chang Bingyu. O confronto mais recente entre os dois foi em agosto de 2025, quando Wakelin venceu por 6–5.

Há pouca diferença entre os dois jogadores em termos de capacidade, mas as circunstâncias atuais dão uma leve vantagem a Wakelin. Ele já mostrou que pode vencer Hawkins, enquanto as vitórias recentes sobre Robertson e Long mostram que Chris continua competitivo em alto nível. Hawkins é perigoso graças ao seu forte jogo posicional e à vasta experiência, mas duas derrotas consecutivas e a ausência forçada no torneio anterior dificultam a avaliação de sua condição. Se Wakelin conseguir manter uma alta frequência de breaks e aproveitar os erros do adversário, terá boas chances de repetir o resultado do último confronto entre eles.