Barry Hawkins - Chris Wakelin

Ο Barry Hawkins μπαίνει στο τουρνουά έπειτα από μια δύσκολη περίοδο. Ο νικητής του Welsh Open 2026 έχει χάσει τους δύο τελευταίους αγώνες του, με 5–2 από τον Elliot Slessor και 4–2 από τον Daniel Wells. Ο Barry αναγκάστηκε επίσης να αποσυρθεί από το International Championship λόγω ασθένειας, οπότε η αγωνιστική του ετοιμότητα παραμένει αμφίβολη. Ο Chris Wakelin δεν έχει δείξει σταθερότητα, όμως τον Οκτώβριο νίκησε τον Neil Robertson με 5–2 και στις αρχές Νοεμβρίου επικράτησε οριακά του Long Zehuang με 6–5. Στον επόμενο αγώνα του, ο Άγγλος έχασε από τον Chang Bingyu με 6–3. Η πιο πρόσφατη μεταξύ τους αναμέτρηση έγινε τον Αύγουστο του 2025, όταν ο Wakelin κέρδισε με 6–5.

Οι δύο παίκτες βρίσκονται κοντά σε επίπεδο δυνατοτήτων, όμως οι τωρινές συνθήκες δίνουν ένα μικρό προβάδισμα στον Wakelin. Έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να νικήσει τον Hawkins, ενώ οι πρόσφατες επιτυχίες του απέναντι στον Robertson και τον Long δείχνουν ότι παραμένει ανταγωνιστικός σε υψηλό επίπεδο. Ο Hawkins παραμένει επικίνδυνος χάρη στο δυνατό παιχνίδι θέσεων και τη μεγάλη εμπειρία του, αλλά οι δύο διαδοχικές ήττες και η αναγκαστική απουσία του από το προηγούμενο τουρνουά δυσκολεύουν την εκτίμηση της ετοιμότητάς του. Αν ο Wakelin συνεχίσει να χτίζει μεγάλα breaks με συνέπεια και εκμεταλλευτεί τα λάθη του αντιπάλου του, έχει καλές πιθανότητες να επαναλάβει το αποτέλεσμα της τελευταίας τους αναμέτρησης.