Knicks vs Cleveland Pronóstico

Si tomamos como punto de partida el inicio de los playoffs, es New York quien realmente muestra el mayor progreso en comparación con la temporada regular. El coach Mike Brown ha estado experimentando con distintas tácticas, probando varias combinaciones en el quinteto inicial y ajustando los roles de sus jugadores. Todo apunta a que encontró la fórmula ganadora en plena serie de primera ronda ante Atlanta. El técnico supo ubicar a Towns en su posición ideal, restauró la confianza mental de Bridges, y McBride -clave desde el banquillo- alcanzó su mejor forma justo cuando sustituyó con solvencia al lesionado Anunoby en los dos últimos duelos frente a Philadelphia. Incluso los suplentes Shamet y Clarkson han aportado minutos de calidad.

Como resultado, los Knicks encadenan una racha de siete victorias consecutivas. Gracias a estos factores, han alcanzado una notable versatilidad tanto en defensa como en ataque (se sitúan en el top 3 de ambas métricas durante la postemporada) y, lo más importante, ya no dependen tanto del liderazgo de Brunson. La histórica franquicia ha recuperado su mejor versión y parte como favorita indiscutible ante Cleveland. Son más polivalentes, sólidos atrás y cuentan con mayores recursos tácticos. No es casualidad que sus aficionados sueñen con el primer viaje a las Finales desde 1999.

Cleveland, a diferencia de su rival actual, ha atravesado dos rondas repletas de altibajos, desarrollando una especie de inmunidad ante la presión. Cuando parecía que el equipo encontraba su mejor versión, todo podía desmoronarse en un instante; y justo cuando muchos los daban por acabados, resurgían de las cenizas para desplegar un baloncesto de alto nivel. Así de impredecibles resultaron ambas series previas ante Toronto y Detroit. El desenlace ante los Pistons llegó solamente el domingo pasado, cuando los pupilos de Atkinson, partiendo como claros no favoritos y jugando fuera de casa, aplastaron al rival con una diferencia de ¡31 puntos!

En ese duelo clave, los Cavaliers firmaron la victoria gracias al regreso en plenitud de la dupla Allen-Mobley, quienes dominaron en ambos costados de la cancha y combinaron para 44 puntos y 19 rebotes. Su actuación permitió minimizar otro partido gris de Harden en un séptimo juego (apenas 2 de 10 en tiros de campo) y el discreto rendimiento del líder Mitchell. Sin embargo, el reto ante los Knicks será mucho más exigente, ya que Cleveland aún no tiene claro cómo podrá compensar la inevitable desventaja bajo los tableros: el equipo deberá medirse con Towns o Robinson, dos de los mejores reboteadores del Este.