Mark Selbi vs Alfie Burden

Selby inicia a defesa do título do Champion of Champions, que conquistou há um ano ao vencer Judd Trump por 10-5 na final. O tetracampeão mundial chegou à final do British Open nesta temporada, embora seus resultados recentes tenham sido irregulares: depois de vencer Jimmy White por 6-2, perdeu por 6-2 para Hossein Vafaei no International Championship. Burden garantiu o convite ao vencer o Shoot Out do ano passado, mas agora acumula três derrotas consecutivas. O inglês perdeu, em sequência, para Stuart Bingham por 6-1, Steven Hallworth por 4-2 e Pang Junxu por 4-2.

Apesar dos tropeços ocasionais, Selby ainda tem uma vantagem considerável em qualidade. Ele é muito mais forte no jogo posicional e pode limitar as oportunidades de ataque do adversário com um jogo de safety bem calculado. O retrospecto dos confrontos diretos também é totalmente favorável a ele: Mark venceu os três encontros anteriores, incluindo vitórias por 5-0 e 4-1. Burden é capaz de fazer breaks de muitos pontos, mas costuma ter dificuldades para manter a consistência contra adversários mais organizados. Neste formato curto, em que vence quem chegar primeiro a quatro frames, Selby tem boas chances de assumir a iniciativa cedo e vencer por uma margem confortável.