Mark Selby - Alfie Burden

Ο Mark Selby αρχίζει την υπεράσπιση του τίτλου του στο Champion of Champions, τον οποίο κατέκτησε πέρυσι νικώντας τον Judd Trump με 10-5 στον τελικό. Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής έφτασε φέτος στον τελικό του British Open, αλλά τα πρόσφατα αποτελέσματά του είναι ανάμεικτα: μετά τη νίκη του με 6-2 επί του Jimmy White, ηττήθηκε με το ίδιο σκορ από τον Hossein Vafaei στο International Championship. Ο Alfie Burden εξασφάλισε την πρόσκλησή του χάρη στην περσινή κατάκτηση του Shoot Out, όμως πλέον μετρά τρεις διαδοχικές ήττες. Ο Άγγλος έχασε κατά σειρά από τους Stuart Bingham με 6-1, Steven Hallworth με 4-2 και Pang Junxu με 4-2.

Παρά τα περιστασιακά στραβοπατήματα, ο Selby εξακολουθεί να υπερέχει αισθητά σε ποιότητα. Είναι πολύ πιο δυνατός στο παιχνίδι θέσεων και, με προσεκτικά χτυπήματα ασφαλείας, μπορεί να περιορίσει τις επιθετικές ευκαιρίες του αντιπάλου του. Υπερέχει απόλυτα και στις μεταξύ τους αναμετρήσεις: ο Mark έχει κερδίσει και τις τρεις προηγούμενες, μεταξύ άλλων με 5-0 και 4-1. Ο Burden μπορεί να πετύχει μεγάλα breaks, αλλά συχνά δυσκολεύεται να διατηρήσει σταθερή απόδοση απέναντι σε πιο οργανωμένους αντιπάλους. Σε αυτή τη σύντομη αναμέτρηση, όπου νικητής είναι όποιος φτάσει πρώτος στα τέσσερα frames, ο Selby έχει καλές πιθανότητες να πάρει από νωρίς τον έλεγχο και να επικρατήσει με καθαρή διαφορά.