Mark Selbi - Alfie Burden

Selby entame la défense de son titre au Champion of Champions, remporté l’an dernier en battant Judd Trump 10-5 en finale. Cette saison, le quadruple champion du monde a atteint la finale du British Open, mais ses résultats récents sont plus contrastés : après avoir battu Jimmy White 6-2, il s’est incliné sur le même score face à Hossein Vafaei à l’International Championship. Burden a décroché son invitation grâce à sa victoire au Shoot Out l’an dernier, mais il reste sur trois défaites consécutives. L’Anglais a perdu successivement contre Stuart Bingham 6-1, Steven Hallworth 4-2 et Pang Junxu 4-2.

Malgré quelques revers ponctuels, Selby conserve un net avantage sur le plan du jeu. Bien supérieur dans le placement de la bille blanche, il sait limiter les occasions d’attaque de son adversaire grâce à un jeu de sécurité précis. Le bilan de leurs confrontations directes penche également entièrement en sa faveur : Mark a remporté leurs trois précédents duels, notamment sur les scores de 5-0 et 4-1. Burden est capable de réaliser de gros breaks, mais il manque régulièrement de constance face à des adversaires plus méthodiques. Dans ce format court, où le premier à quatre frames l’emporte, Selby a de bonnes chances de prendre rapidement l’ascendant et de s’imposer avec une marge confortable.