David Gilbert - Oląver Sikes

💥 Gilbert przystępuje do turnieju po nierównym występie na Shenzhen Open. Anglik z trudem pokonał Ashleya Hugilla 5:4, ale następnie musiał uznać wyższość Kyrena Wilsona, przegrywając 2:5. Sykes to z kolei zawodnik znacznie młodszy, który rozgrywa swój pierwszy pełny sezon w gronie profesjonalistów, lecz już zdążył zaprezentować się z bardzo dobrej strony. W kwalifikacjach do Northern Ireland Open rozgromił Alexandra Ursenbachera 4:0 i w zaciętym meczu wyeliminował Zaka Surety’ego 4:3. Potem jednak młody Anglik poniósł dotkliwe porażki z Barrym Hawkinsem (0:6) oraz Danielem Wellsem (2:4).

Mimo wyraźnej różnicy w doświadczeniu, Sykes ma potencjał, by postawić Gilbertowi naprawdę trudne warunki. Młody talent już udowodnił, że potrafi wygrywać z uznanymi rywalami, podczas gdy Gilbert ostatnio miał problemy nawet z zawodnikami niżej notowanymi i nie zawsze potrafi wykorzystać swoją przewagę. Sykesowi do korzystnego rezultatu wystarczy wygranie dwóch frejmów – nawet jeśli ostatecznie to bardziej doświadczony Anglik okaże się lepszy. Biorąc pod uwagę aktualną formę obu snookerzystów, taki scenariusz wydaje się jak najbardziej realny. Prognoza: Oliver Sykes +2,5 frame handicap.