David Gilbert - Oliver Sikes

💥 Gilbert arriva al torneo dopo una prestazione altalenante allo Shenzhen Open. L’inglese ha superato di misura Ashley Hugill per 5-4, salvo poi arrendersi a Kyren Wilson con un 2-5. Sykes, invece, è molto più giovane ed è appena alla sua prima stagione da professionista a tempo pieno, ma ha già messo in mostra alcune prove convincenti. Nelle qualificazioni del Northern Ireland Open, ha travolto Alexander Ursenbacher 4-0 e ha avuto la meglio su Zak Surety per 4-3. Tuttavia, il giovane inglese ha poi subito pesanti sconfitte contro Barry Hawkins (0-6) e Daniel Wells (2-4).

Nonostante il divario di esperienza, Sykes ha le qualità per mettere davvero alla prova Gilbert. Il giovane talento ha già dimostrato di poter battere professionisti navigati, mentre Gilbert di recente ha faticato contro Hugill e non sempre sfrutta al massimo le sfide contro avversari di ranking inferiore. Perché Sykes ottenga un risultato positivo, gli basta aggiudicarsi due frame—anche se alla fine dovesse prevalere il più esperto tra gli inglesi. Considerando lo stato di forma attuale di entrambi, uno scenario del genere appare assolutamente realistico. Prediction: Oliver Sykes +2.5 frames handicap.