David Gilbert vs Oliver Sikes

💥 Gilbert datang ke turnamen ini usai mencatat hasil yang beragam di Shenzhen Open. Petenis asal Inggris tersebut sempat menyingkirkan Ashley Hugill dengan skor tipis 5-4, namun kemudian harus mengakui keunggulan Kyren Wilson 2-5. Di sisi lain, Sykes yang jauh lebih muda dan menjalani musim profesional penuh pertamanya, sudah memperlihatkan penampilan impresif. Pada babak kualifikasi Northern Ireland Open, ia membungkam Alexander Ursenbacher 4-0 dan menang dramatis atas Zak Surety 4-3. Meski begitu, talenta muda Inggris ini kemudian menelan kekalahan telak dari Barry Hawkins (0-6) dan Daniel Wells (2-4).

Meski pengalaman kedua pemain terpaut jauh, Sykes punya modal untuk benar-benar menguji Gilbert. Bintang muda ini sudah membuktikan mampu menundukkan para profesional berpengalaman, sementara Gilbert sendiri baru saja kesulitan meladeni Hugill dan kerap gagal memaksimalkan peluang saat menghadapi lawan yang peringkatnya lebih rendah. Untuk membawa pulang hasil positif, Sykes hanya perlu merebut dua frame—meski pada akhirnya pengalaman Gilbert bisa jadi penentu. Melihat performa terkini kedua pemain, skenario ini sangat masuk akal. Prediction: Oliver Sykes +2,5 handicap frame.