David Gilbert - Oliver Sikes

💥 Gilbert aborde le tournoi après une performance en demi-teinte à l’Open de Shenzhen. L’Anglais a difficilement pris le dessus sur Ashley Hugill 5-4, avant de s’incliner face à Kyren Wilson 2-5. Sykes, de son côté, beaucoup plus jeune et engagé dans sa première saison professionnelle complète, a déjà signé quelques prestations remarquées. Lors des qualifications de l’Open d’Irlande du Nord, il a dominé Alexander Ursenbacher 4-0 puis arraché la victoire face à Zak Surety 4-3. Cependant, le jeune Anglais a ensuite subi de lourds revers contre Barry Hawkins (0-6) et Daniel Wells (2-4).

Malgré la différence d’expérience, Sykes possède les armes pour poser de vrais problèmes à Gilbert. Le jeune talent a déjà prouvé qu’il pouvait faire tomber des joueurs aguerris, tandis que Gilbert a peiné face à Hugill récemment et peine parfois à s’imposer contre des adversaires moins bien classés. Pour que Sykes décroche un résultat positif, il lui suffit de remporter deux manches — même si l’Anglais le plus expérimenté finit par s’imposer. Au vu de la dynamique actuelle des deux joueurs, ce scénario paraît tout à fait crédible. Prédiction : Oliver Sykes +2,5 manches handicap.