Spurs vs Knicks 予想

サンアントニオは、準決勝で強豪オクラホマを下した後、ブックメーカーや多くのアナリストからファイナルシリーズの明白な優勝候補と見なされていました。しかし、第1戦の結果、そして何よりもその内容が、こうした評価に疑問を投げかける展開となりました。スパーズは前半を7点リードで終え、第3クォーターにはその差を14点まで広げましたが、試合終盤にシステムが崩壊し、相手に劇的なカムバックを許してしまいます。

テキサス勢にとって、何が最も大きな誤算だったのでしょうか。エースのウェンバンヤマが精彩を欠いたことが挙げられます。確かに彼は26得点、12リバウンド、3ブロックとスタッツこそ残しましたが、フィールドゴールは21本中わずか6本成功と、ニックスのような相手には致命的な数字です。守備面ではフランス人ビッグマンが存在感を示し、ニューヨークは彼が直接マークしている場面や近くにいる場面で16本中2本しかシュートを決められませんでした。しかし、ブラウンの選手たちの巧みな動きに幾度となく引っかかり、リングから遠ざけられては高確率で得点を許してしまいました。加えて、サンアントニオ全体が相手の厳しいペリメーター・ディフェンスに苦しみ、アウトサイドで完全に封じ込められました。スパーズの強みは層の厚さと多彩なオプションにありますが、ニューヨークのブランソンのようなフィニッシャーがいない点は大きな弱点となっています。

決勝シリーズを前に十分な休養を取ったニューヨークは、スパーズに比べて2倍以上のオフ日数というアドバンテージを活かし、敵地での第1戦を制しました。この勝利でブラウン率いるチームはプレーオフ12連勝とし、1973年以来となるタイトル獲得へまた一歩近づきました。ニックスは第3クォーター途中まで14点差を追う展開でしたが、再び驚異的な粘り強さを発揮して試合をひっくり返しました。逆転劇の立役者となったのはエースのブランソンとアヌノビーで、2人は最終クォーターだけで合計25得点をマークしています。

ニューヨークのディフェンスは、サンアントニオという強力なオフェンス陣を相手にしても、その効果を証明しました。後半に入るとテキサス勢の攻撃のリズムを巧みに断ち切り、ブランソンにオープンショットを作り出すスペースコントロールでも優位に立ちました。ジェイレンは今季屈指のクラッチプレーヤーであることを改めて示し、第4クォーター終盤の重要な場面で9本中5本のフィールドゴールを沈めています。ニックスはボールムーブメントでも上回り、オフェンスリバウンドから23得点と圧巻のパフォーマンスを披露。タウンズ、ハート、ロビンソンのリバウンド力がスパーズのゴール下でも発揮されており、このシリーズの今後もニューヨークにとって好材料となりそうです。