Spurs vs Knicks 予想

サンアントニオは長いブランクを経てプレーオフに返り咲くや否や、いきなりファイナル進出を果たしました。準決勝では、テキサス勢がオクラホマとの壮絶な7戦シリーズを制し、劇的な勝利を手にしました。ジョンソンのチームは、今季最強プレーヤーとして完全に地位を確立したウェンバンヤマの圧巻のパフォーマンスだけでなく、ハーパー、シャンパーニュ、コーネットらベンチメンバーの厚みが大きな武器となりました。スター選手が休む間も彼らが的確に役割を果たし、勝利に不可欠な貢献を見せています。

しかし、今のニューヨークとの対戦もサンダー戦に匹敵する難関となるでしょう。特に注目したいのは、テキサス勢がニックスのエースである素晴らしいブランソンをどう抑えるか。彼はギルジャス＝アレクサンダーとは全く異なるタイプのガードです。さらに、タウンズや特にアヌノビーへの対応も課題となります。サンアントニオには彼とマッチアップできるサイズの選手がいません。また、ロビンソンがコートに立つ時間帯のリバウンド争いもカギとなりそうです。レギュラーシーズンの直接対決でも、彼が多くのオフェンスリバウンドを奪ってきた点は見逃せません。

ニューヨークはマイク・ブラウン新ヘッドコーチのもとで初めてのシーズンを戦っていますが、昨季のティボドー解任という決断が功を奏したことはすでに明らかです。たとえニックスがこの後のファイナルで敗れたとしても、編集部の見解は変わりません。今季のクラブが見せるバスケットボールのレベルは、過去数シーズンと比べて格段に向上しています。今のチームは、まるでどんな相手の強みも吸収してしまうカメレオンのような万能ぶりを発揮しており、真の強豪へと進化しました。それを裏付けるように、フィラデルフィアとクリーブランドという東カンファレンスの強敵を短期間で撃破し、プレーオフでリーグ史上屈指となる11連勝の快進撃を続けています。

しかし、今回対戦する西の強豪は、これまで倒してきた相手よりもはるかに手強い存在です。ニューヨークは、攻守両面で完璧なシリーズを展開しなければ、“ウェンバンヤマ・ファクター”という強烈な武器を封じることはできません。ただ、ニックスにはそれを可能にするだけの戦力があります。特に、チーム全体のアスレチック能力の高さは両ゴール下での主導権争いに大きな期待が持てます。もしペリメーターで堅守を維持できれば、ブラウン率いるチームはスパーズにセカンドチャンスポイントを許さずに済むでしょう。それでも、不安材料も残ります。最大の懸念は、ブランソンが今シリーズでこれまで経験したことのないレベルのディフェンスとマッチアップを強いられる点です。