John Higgins - Liam Highfield

🔔 Higgins aborde ce tournoi après une série de rencontres particulièrement disputées. Lors du British Open, l’Écossais a arraché des victoires au forceps face à Noppon Saengkham et Thanawat Tirapongpaiboon, chaque fois sur le score serré de 4-3, avant de s’incliner 2-4 contre Stan Moody. Au Shenzhen Open, il a concédé une défaite d’un souffle, 4-5, face à David Grace. De son côté, Highfield reste sur une belle dynamique au British Open, où il a atteint les demi-finales après avoir dominé Kyren Wilson (4-1), Long Zehuang (4-1) et Stan Moody (5-2), avant de céder face à Mark Selby, 3-6.

Malgré l’immense expérience de Higgins et son impressionnant palmarès, la forme actuelle de Highfield laisse penser qu’il peut véritablement bousculer la hiérarchie. L’Anglais a déjà prouvé qu’il pouvait rivaliser avec les meilleurs, couvrant un handicap de +2,5 frames lors de 20 de ses 22 dernières rencontres. Higgins conserve le statut de favori grâce à sa maîtrise tactique, mais ses récentes prestations ont souvent été accrochées. Un score à sens unique paraît donc peu probable ; un succès étriqué du joueur écossais semble plus réaliste. Prédiction : Liam Highfield avec un handicap de +2,5 frames.