Cleveland vs Pistons Tippek

A Cleveland, akiket ebben a párharcban egyértelműen esélytelenebbnek tartottak a Detroit ellen, jóval magasabb szintre emelték játékukat a Toronto elleni előző összecsapáshoz képest. Ez a fejlődés segítette őket abban, hogy ne törjenek meg a sorozat eleji két vereség után, amikor úgy tűnt, Atkinson tanítványai számára már csak minimális esély maradt. A támadójáték húzta ki őket a gödörből: a rájátszásban átlagosan 109.9 pontot szereznek meccsenként, ami az ötödik legjobb mutató a playoff mezőnyében. A csapat labdajáratása látványosan javult, így a kezdő ötös kreativitása is érezhetően nőtt. Az előző idegenbeli győzelem során Harden villant meg igazán, aki kulcspillanatokban 30 ponttal vezette győzelemre övéit.

Ennek ellenére a Cavaliers továbbra is hajszálon táncolt, hiszen három perccel a vége előtt még kilenc pontos hátrányban voltak. Most először tudták igazán felvenni a versenyt a Pistons-szal a festékben - különösen a védőlepattanók terén látszott az előrelépés (31:25-re nyerték ezt a párharcot) -, és jelentős előnyt jelentett, hogy jóval többször állhattak a büntetővonalhoz (az ohióiak 38-szor dobhattak büntetőt, míg Detroit mindössze 20-szor). A legfontosabb azonban az volt, hogy a franchise végre igazi tartást mutatott, miközben korábban joggal kaptak kritikát a rájátszásbeli lágyságuk miatt. Vajon képesek lesznek megtenni az utolsó lépést a Keleti döntő felé?

Detroit, szemben mostani ellenfelével, lefelé tartó pályán mozog, és három egymás utáni vereség után Cleveland ellen már a playoffból való kiesés szélére sodródott. Ki gondolta volna ezt két magabiztos győzelem után a párharc elején? Az előző mérkőzésen a michiganiek 15 pontos előnyt építettek ki, sőt, még három perccel a vége előtt is kilenccel vezettek, de végül vagy a szerencse, vagy a hasonló csatákban szerzett rutin hiányzott nekik. Ráadásul Robinson sérülése is komolyan érezhető volt - nélküle a Pistons kifejezetten gyengén teljesített kintről, mindössze 11 triplát értékesítettek 33 kísérletből.

Robinson helyett a kezdőbe kerülő Jenkins 19 ponttal zárt, de a gond ott volt, hogy Detroit támadójátéka - akárcsak a leggyengébb meccseken az Orlando ellen - túlságosan kiszámítható és lassú maradt. A veszélyforrást szinte kizárólag Cunningham és Jenkins jelentette, miközben a többiek halványan teljesítettek. Ezúttal még a védekezés is cserbenhagyta őket, így az ellenfél szabadabban szőhette támadásait. A palánk alatt Duren sem tudta folytatni remek formáját, ráadásul a hosszabbításban Bickerstaff le is cserélte Reedre. Cleveland magasabb szintű játékával szemben egyértelművé vált: a Pistonsnak komoly gondot okoz minőségi dobóhelyzeteket kialakítani - egyedül Cunningham kevés lesz a playoffban.