Cleveland vs Pistons Prognosen

Cleveland, das im aktuellen Duell mit Detroit als Außenseiter galt, hat sein Spielniveau im Vergleich zur vorherigen Serie gegen Toronto deutlich gesteigert. Genau dieser Fortschritt half den Cavs, sich nach zwei frühen Niederlagen gegen die Pistons nicht aufzugeben - obwohl Atkinsons Team zwischenzeitlich nur noch minimale Chancen auf ein Weiterkommen zu haben schien. Die Offensive, die im laufenden Postseason-Durchgang im Schnitt starke 109,9 Punkte pro Partie auflegt (Platz 5 unter allen Playoff-Teams), erwies sich als entscheidender Faktor. Das Ball-Movement der Organisation ist spürbar verbessert, wodurch die gesamte Starting Five kreativ deutlich mehr Einfluss nimmt. Im letzten Auswärtssieg ragte Harden in der Crunchtime heraus und erzielte beeindruckende 30 Zähler.

Trotzdem standen die Cavaliers kurz vor dem Aus, denn drei Minuten vor dem Ende lagen sie noch mit neun Punkten zurück. Erstmals in dieser Serie gelang es Cleveland, mit den Pistons in der Zone auf Augenhöhe zu agieren - besonders auffällig war dabei der Fortschritt beim Rebounding am eigenen Brett (31:25). Zudem zogen die Ohioaner einen klaren Vorteil aus der deutlich höheren Zahl an Freiwürfen (38 Versuche gegenüber nur 20 bei Detroit). Am wichtigsten aber: Die Franchise zeigte eine bemerkenswerte Widerstandsfähigkeit, nachdem sie zuvor für ihre fehlende Härte in den Playoffs oft zu Recht kritisiert wurde. Können sie nun tatsächlich den letzten Schritt ins Eastern Conference Finale machen?

Detroit befindet sich im Gegensatz zum aktuellen Gegner auf dem absteigenden Ast und steht nach drei Niederlagen in Folge gegen Cleveland kurz vor dem Aus in den Playoffs. Wer hätte das nach zwei überzeugenden Auftaktsiegen in der Serie gedacht? Im letzten Spiel führten die Michigan Boys zeitweise mit 15 Punkten Vorsprung und lagen drei Minuten vor der Schlusssirene noch mit neun Zählern vorn, doch am Ende fehlte ihnen entweder das nötige Glück oder die Erfahrung in solch brenzligen Situationen. Das Fehlen des verletzten Robinson machte sich zudem deutlich bemerkbar: Ohne ihn blieben die Pistons von jenseits der Dreierlinie weitgehend wirkungslos und trafen nur 11 von 33 Versuchen.

Jenkins, der für Robinson in die Starting Five rückte, steuerte zwar 19 Punkte bei, doch das Offensivspiel von Detroit präsentierte sich - wie schon in den schwächeren Partien gegen Orlando - viel zu durchschaubar und behäbig. Die größte Gefahr ging ausschließlich von Cunningham und Jenkins aus, während der Rest des Teams nahezu unsichtbar blieb. Diesmal enttäuschte sogar die sonst so stabile Defense, die dem Gegner deutlich mehr Raum für Kombinationen ließ. In der Zone blieb Duren, zuletzt in Topform, blass und wurde in der Overtime von Bickerstaff durch Reed ersetzt. Angesichts des gestiegenen Niveaus von Cleveland wurde deutlich, wie schwer es den Pistons mittlerweile fällt, gute Wurfchancen zu kreieren - mit Cunningham allein lässt sich in den Playoffs eben kein Blumentopf gewinnen.