Cleveland vs Pistons Pronostici

Cleveland, considéré comme outsider dans cette série face à Detroit, a su hausser son niveau de jeu par rapport à l’opposition précédente contre Toronto. Cette progression leur a permis de ne pas céder après deux revers initiaux face aux Pistons, alors que les hommes d’Atkinson semblaient quasiment hors course. L’attaque, qui tourne à une moyenne solide de 109,9 points par match en playoffs (cinquième meilleure performance du plateau), a été déterminante. Le collectif a nettement fluidifié la circulation du ballon, ce qui a permis à tout le cinq majeur d’apporter davantage en création. Lors de la dernière victoire à l’extérieur, Harden s’est illustré au moment crucial, signant 30 points dans la soirée.

Malgré tout, les Cavaliers ont frôlé la défaite, puisqu’ils accusaient un retard de neuf unités à trois minutes du buzzer. Cleveland a, pour la première fois dans la série, rivalisé avec Detroit dans la raquette - notamment en affichant un net progrès au rebond défensif (31 à 25) - et a su tirer profit d’un nombre supérieur de lancers francs (38 tentatives contre seulement 20 pour Detroit). Mais surtout, la franchise a fait preuve d’une vraie résilience, là où elle avait souvent été pointée du doigt pour son manque de dureté en playoffs. Reste à savoir si elle saura franchir la dernière marche vers la finale de la Conférence Est.

Contrairement à leur adversaire du jour, Detroit traverse une mauvaise passe et, après trois revers consécutifs face à Cleveland, se retrouve au bord de l’élimination des play-offs. Un scénario difficile à imaginer après deux victoires convaincantes en ouverture de la série. Lors du dernier match, les joueurs du Michigan comptaient jusqu'à 15 points d’avance et menaient encore de 9 unités à trois minutes du buzzer, mais ils ont fini par céder, manquant peut-être de réussite ou d’expérience dans ce type de confrontations. L’absence de Robinson, blessé, s’est également fait cruellement sentir : sans lui, les Pistons ont peiné derrière l’arc, ne convertissant que 11 tirs à trois points sur 33 tentatives.

Propulsé dans le cinq majeur à la place de Robinson, Jenkins a inscrit 19 points, mais le souci principal reste l’attaque de Detroit, trop prévisible et lente, comme lors de leurs pires prestations contre Orlando. Toute la menace provenait de Cunningham et Jenkins, tandis que le reste de l’effectif peinait à peser sur la rencontre. Cette fois-ci, même la défense a flanché, laissant à l’adversaire la liberté d’organiser ses systèmes offensifs. Dans la raquette, Duren, pourtant en pleine forme récemment, a été dépassé et remplacé par Reed en prolongation sur décision de Bickerstaff. Face à un Cleveland en pleine confiance, les Pistons ont eu toutes les peines du monde à se créer des tirs ouverts - il est clair qu’avec un seul Cunningham, il sera difficile d’aller loin dans ces play-offs.