John Higgins vs Liam Highfield

🔔 Higgins chega ao torneio após uma sequência de partidas complicadas. No British Open, o escocês superou Noppon Saengkham e Thanawat Tirapongpaiboon, ambos por 4-3, antes de ser eliminado por Stan Moody por 2-4. Já no Shenzhen Open, ele acabou derrotado por David Grace em um duelo equilibrado, 4-5. Em contraste, Highfield teve uma campanha marcante recentemente no British Open, avançando até as semifinais com vitórias sobre Kyren Wilson (4-1), Long Zehuang (4-1) e Stan Moody (5-2), antes de ser parado por Mark Selby, 3-6.

Apesar da vasta experiência de Higgins e de sua coleção de títulos, o momento vivido por Highfield indica que ele pode oferecer resistência de verdade. O inglês já demonstrou que consegue competir de igual para igual contra adversários do topo do ranking, cobrindo o handicap de +2.5 frames em 20 dos seus últimos 22 confrontos. Higgins segue como favorito graças à sua habilidade tática, mas suas atuações recentes têm sido sempre muito disputadas. Um placar elástico parece improvável; o mais provável é uma vitória apertada do escocês. Previsão: Liam Highfield +2.5 frames handicap.