John Higgins - Liam Highfield

🔔 Ο Higgins μπαίνει στο τουρνουά έχοντας περάσει μια σειρά δύσκολων αναμετρήσεων. Στο British Open, ο Σκωτσέζος ξεπέρασε οριακά τους Noppon Saengkham και Thanawat Tirapongpaiboon, επικρατώντας και στους δύο με 4-3, προτού γνωρίσει την ήττα από τον Stan Moody με 2-4. Στο Shenzhen Open, λύγισε στις λεπτομέρειες απέναντι στον David Grace, χάνοντας 4-5. Αντίθετα, ο Highfield βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, φτάνοντας μέχρι τα ημιτελικά του British Open με νίκες επί των Kyren Wilson (4-1), Long Zehuang (4-1) και Stan Moody (5-2), προτού αποκλειστεί από τον Mark Selby με 3-6.

Παρά τη μεγάλη εμπειρία και το εντυπωσιακό παλμαρέ του Higgins, η τωρινή κατάσταση του Highfield δείχνει ότι μπορεί να αποτελέσει σκληρό αντίπαλο. Ο Άγγλος έχει αποδείξει πως μπορεί να σταθεί ανταγωνιστικά απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους, καλύπτοντας το χάντικαπ +2.5 frames σε 20 από τα τελευταία 22 παιχνίδια του. Ο Higgins παραμένει το φαβορί χάρη στην τακτική του ευφυΐα, όμως οι πρόσφατες εμφανίσεις του ήταν συχνά αμφίρροπες. Ένα ευρύ σκορ υπέρ του Σκωτσέζου φαντάζει απίθανο — μια οριακή επικράτηση μοιάζει πιο ρεαλιστική. Prediction: Liam Highfield +2.5 frames handicap.