Spurs vs Knicks Πρόβλεψη

Το Σαν Αντόνιο, στην πρώτη του παρουσία στα playoffs μετά από μακρά απουσία, έφτασε αμέσως μέχρι τη μεγάλη σειρά. Στα ημιτελικά, οι Τεξανοί επικράτησαν σε μια επική μονομαχία με την Οκλαχόμα, κατακτώντας τη σειρά σε επτά παιχνίδια. Η ομάδα του Johnson γύρισε την κατάσταση υπέρ της όχι μόνο χάρη στις εξαιρετικές εμφανίσεις του Wembanyama, ο οποίος εδραίωσε το status του ως κορυφαίος παίκτης της σεζόν, αλλά κυρίως λόγω του βάθους στον πάγκο - οι Harper, Champagnie και Kornet πρόσφεραν καθοριστικές λύσεις, αξιοποιώντας στο έπακρο τα λεπτά τους όταν οι αστέρες έπαιρναν ανάσες.

Ωστόσο, απέναντι στον φετινό New York, τα πράγματα σίγουρα δεν θα είναι πιο εύκολα από ό,τι στη σειρά με τους Thunder. Έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε πώς οι Τεξανοί θα αντιμετωπίσουν τον ηγέτη των Knicks - τον εκπληκτικό Brunson, ο οποίος είναι παίκτης εντελώς διαφορετικού τύπου από τον Gilgeous-Alexander. Επιπλέον, το Σαν Αντόνιο πρέπει να βρει λύσεις απέναντι στον Towns και ειδικά στον Anunoby, για τον οποίο δεν διαθέτει αντίπαλο με τα ίδια σωματικά χαρακτηριστικά. Ένα ακόμη ζήτημα είναι πώς οι Spurs θα παλέψουν για τα ριμπάουντ στη ρακέτα τους όταν βρίσκεται στο παρκέ ο Robinson, καθώς αυτός κυριάρχησε στους αιθέρες στις head-to-head αναμετρήσεις της regular season.

Η Νέα Υόρκη διανύει την πρώτη της σεζόν υπό την καθοδήγηση του κόουτς Mike Brown και ήδη γίνεται φανερό πως η περσινή απόφαση να απομακρύνουν τον Thibodeau αποδίδει καρπούς. Η άποψη της συντακτικής ομάδας δεν πρόκειται να αλλάξει, ακόμη κι αν οι Knicks υποκύψουν στον επερχόμενο τελικό. Το επίπεδο μπάσκετ που παρουσιάζει ο σύλλογος φέτος είναι αισθητά ανώτερο σε σύγκριση με προηγούμενες χρονιές. Αυτή η ομάδα έχει μεταμορφωθεί σε πραγματικό “πολυεργαλείο”, θυμίζοντας χαμαιλέοντα που προσαρμόζεται άψογα στα δυνατά σημεία κάθε αντιπάλου. Δεν είναι τυχαίο ότι το franchise ξεπέρασε με χαρακτηριστική άνεση στους δύο προηγούμενους γύρους τόσο τη Philadelphia όσο και το Cleveland, φτάνοντας πλέον σε ένα από τα μεγαλύτερα νικηφόρα σερί στην ιστορία των playoffs - 11 συνεχόμενες νίκες.

Ωστόσο, ο φετινός αντίπαλος από τη Δύση φαίνεται να αποτελεί σαφώς πιο απαιτητικό εμπόδιο σε σχέση με όσους συνάντησαν οι Knicks στην Ανατολή. Η Νέα Υόρκη θα χρειαστεί μια σχεδόν αψεγάδιαστη σειρά, τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, για να εξουδετερώσει τον ισχυρό “παράγοντα Wembanyama”. Τα εργαλεία υπάρχουν: κυρίως το πλεονέκτημα στον ομαδικό αθλητισμό, που δίνει ελπίδες για κυριαρχία στα ριμπάουντ και στις δύο πλευρές του παρκέ. Αν καταφέρουν να διατηρήσουν κορυφαίο επίπεδο άμυνας στην περιφέρεια, οι παίκτες του Brown δεν θα επιτρέψουν στους Spurs να βρουν εύκολους πόντους από δεύτερες ευκαιρίες. Υπάρχουν όμως και λόγοι ανησυχίας. Ο βασικότερος: ο Brunson θα αντιμετωπίσει έναν κορυφαίο αμυντικό, ο οποίος θα του ασκήσει πίεση και αντίσταση που δεν έχει συναντήσει μέχρι τώρα στη φετινή postseason.