Spurs vs Knicks Tippek

San Antonio hosszú szünet után azonnal bejutott a rájátszásba, és első nekifutásra rögtön a nagydöntőig menetelt. Az elődöntőben a texasiak egy emlékezetes párharcban diadalmaskodtak Oklahoma felett, hétmeccses thrillerben törték meg a Thunder ellenállását. Johnson tanítványai nemcsak Victor Wembanyama kiemelkedő teljesítményének köszönhetik sikerüket - aki ezzel végleg megerősítette helyét a szezon legjobb játékosai között -, hanem mindenekelőtt a kispad mélységének. Harper, Champagnie és Kornet kulcsfontosságú perceket hoztak, amikor a sztárok pihentek, és jelentős mértékben hozzájárultak a csapat meneteléséhez.

Ugyanakkor a mostani New York ellen legalább ilyen kemény kihívás vár San Antonióra, mint a Thunder elleni sorozatban. Különösen izgalmas lesz látni, miként próbálják majd semlegesíteni a Knicks vezérét, a fantasztikus Brunsont, aki egészen más típusú játékos, mint Gilgeous-Alexander. Emellett foglalkozniuk kell Towns és főleg Anunoby semlegesítésével is - utóbbira nincs igazán megfelelő fizikumú védőjük a Spursnél. Továbbá kulcskérdés lehet, hogyan oldják meg a lepattanóharcot saját palánkjuk alatt Robinson perceiben, hiszen ő a korábbi egymás elleni találkozókon rengeteg támadólepattanót szedett össze.

New York az első szezonját tölti Mike Brown vezetőedző irányítása alatt, és már most látszik, hogy a tavalyi Thibodeau menesztése bevált lépés volt. A szerkesztőség véleménye ezen akkor sem változna, ha a Knicks a közelgő döntőben alulmaradna. A csapat jelenlegi játéka jóval magasabb szintet képvisel, mint az elmúlt években. Most egy igazi sokoldalú "szörnyetegként" viselkednek, amely bármilyen ellenfél erősségeihez képes alkalmazkodni - akár egy kaméleon. Nem véletlen, hogy a franchise elképesztően rövid idő alatt búcsúztatta Philadelphiát és Clevelandet az előző körökben, és most már 11 mérkőzéses győzelmi sorozattal büszkélkedhetnek a rájátszásban - ami az egyik leghosszabb széria a liga történetében.

Most viszont egy nyugati rivális vár rájuk, amely egészen más szintet képvisel, mint az eddigi ellenfelek a konferencián belül. A New Yorknak tökéletes szériára lesz szüksége mind védekezésben, mind támadásban, hogy semlegesíteni tudják Wembanyama meghatározó jelenlétét. A Knicks rendelkezik a szükséges eszközökkel: különösen a csapat szintű atletikusságban van előnyük, ami esélyt adhat a palánkok alatti dominanciára. Ha sikerül megőrizniük a külső védekezés magas színvonalát, Brown tanítványai kevés második esélyből szerzett pontot engedhetnek a Spursnek. Ugyanakkor akadnak aggasztó tényezők is. A legfőbb: Brunson ezúttal minden forgatókönyv szerint olyan erős védőt kap majd, amilyennel ebben a rájátszásban még nem találkozott.