Montreal fue la ciudad donde nació la NHL en 1917, antes de convertirse en la principal liga norteamericana de hockey sobre hielo. Sus primeros clubes eran canadienses, pero Boston Bruins abrió la expansión hacia Estados Unidos durante la década de 1920. Entre 1942 y 1967, seis equipos dominaron el campeonato, una etapa histórica conocida como los Original Six. La gran ampliación de 1967 duplicó el número de participantes y cambió el futuro de la competición.
Actualmente, la NHL reúne a 32 franquicias, distribuidas entre las conferencias Este y Oeste, con cuatro divisiones. Cada equipo disputa 84 encuentros de temporada regular, repartidos entre su pabellón y los estadios de sus rivales. Los dieciséis mejores clasificados según el sistema de divisiones y plazas adicionales acceden a las eliminatorias por la Stanley Cup. Cada ronda se decide al mejor de siete partidos, hasta conocer al campeón del hockey profesional norteamericano.
Montreal Canadiens es el club más laureado, con 24 Copas Stanley en su historia, una marca extraordinaria. Toronto Maple Leafs y Detroit Red Wings figuran entre las otras grandes franquicias por su número de campeonatos. Wayne Gretzky ocupa un lugar especial entre las leyendas, gracias a sus 2.857 puntos durante la temporada regular.
El campeonato reúne a grandes talentos internacionales y mantiene rivalidades históricas entre clubes de Estados Unidos y Canadá. Los encuentros presentan tres periodos de veinte minutos, con prórroga o tanda de penaltis durante la fase regular. La NHL organiza partidos especiales al aire libre, como el Winter Classic, en grandes estadios de otros deportes. Estas características explican el interés por mercados como ganador, hándicap de goles y actuaciones individuales de los jugadores.
Quienes siguen esta competición pueden comparar las mejores casas de apuestas online en Estados Unidos para encontrar cuotas de hockey. Diversos operadores cuentan con mercados de NHL, apuestas al campeón y recompensas iniciales para nuevos clientes. Una promoción de estreno puede acompañar los primeros pronósticos sobre la temporada regular o las eliminatorias por la Stanley Cup.