Spurs vs Knicks Prognosen

San Antonio scheinen im Verlauf des letzten Spiels der Serie gedanklich bereits zu Hause gewesen zu sein und sich vorgestellt zu haben, wie sie die Knicks beim Stand von 2:2 endgültig bezwingen. Und wer könnte es ihnen verdenken? Schon zu Beginn des dritten Viertels lagen Johnsons Jungs mit satten 29 Punkten vorne. Das Problem: Diese Gedanken haben sich offenbar viel zu tief im Kopf von Wembanyama und Co. festgesetzt - plötzlich wirkten die Spurs wie abgemeldet und ermöglichten dem Gegner das spektakulärste Comeback in der Geschichte der NBA Finals NBA. Noch neun Minuten vor dem Ende führte San Antonio mit 20 Zählern, doch dann sorgten Unerfahrenheit und Nachlässigkeit für eine Kette von folgenschweren Fehlentscheidungen.

Jetzt steht der Coach vor der schwierigen Aufgabe, seine Mannschaft mental wieder aufzurichten. Sollten die Spurs diesen Tiefschlag nicht verkraften, könnte die Serie deutlich zugunsten von New York kippen. Anders lassen sich die massiven Einbrüche nach der Pause kaum erklären, nachdem das Team in der ersten Hälfte das Geschehen fast nach Belieben kontrolliert hatte. Der Tiefpunkt: Wembanyamas Ohnmacht im Schlussviertel - nur zwei Treffer aus neun Versuchen aus dem Feld. Dazu vergab er zwei extrem wichtige Freiwürfe in der Crunchtime bei knapper Spurs-Führung. Nach der Sirene versicherten die Spieler unisono, dass sie sich sammeln und für Spiel fünf noch stärker zurückkommen werden. Doch gelingt ihnen das tatsächlich?

Nach dem spektakulären Comeback im ersten Spiel der Eastern Conference Finals gegen die Cleveland Cavaliers - als die Knicks innerhalb von acht Minuten einen 22-Punkte-Rückstand aufholten - schien es, als könnten sie ihre Fans kaum noch überraschen. Doch New York setzte noch einen drauf. Angeführt von Brunson und einem überragenden Anunoby, der mit 33 Punkten - darunter die entscheidenden Zähler in den Schlusssekunden - das Spiel seines Lebens machte, kämpfte sich das Team von Coach Brown eindrucksvoll zurück und steht nun nur noch einen Sieg vom ersten Titel seit 1973 entfernt.

Betrachtet man, dass die Knicks auch in den ersten beiden Partien dieser Serie zweistellige Rückstände wettmachten, wird deutlich: Wenn jemand für den großen Triumph bereit ist, dann sind es sie - die Spurs zeigen bislang weder die nötige Mentalität noch die Widerstandsfähigkeit in kritischen Momenten. Nach der ersten Hälfte hatte man noch das Gefühl, dass diesmal selbst ein Wunder den New Yorkern nicht helfen würde - so hilflos wirkten sie phasenweise. Doch Brown stellte die Defensive um, sodass die Texaner kaum noch einfache Punkte in der Zone erzielen konnten. Das gab auch der Offense um Brunson neuen Schwung. Stark präsentierten sich in der zweiten Hälfte zudem Alvarado, der für den enttäuschenden Bridges kam und als zweiter Spielmacher agierte, sowie Towns, der mehrere schwierige Würfe traf.