Spurs vs Knicks Prediksi

San Antonio tampaknya sudah memikirkan tentang pulang ke rumah saat laga sebelumnya di seri ini, membayangkan bagaimana mereka akan menuntaskan Knicks dengan skor 2-2. Sulit untuk menyalahkan mereka-pasukan Johnson sudah unggul 29 poin di awal kuarter ketiga. Namun, keyakinan itu justru terlalu mengakar di benak Wembanyama dan rekan-rekannya; mereka seakan menghilang dari lapangan, membiarkan lawan membukukan comeback terbesar dalam sejarah final NBA. Bahkan sembilan menit sebelum buzzer, Spurs masih memimpin dengan selisih 20 angka, namun kurangnya pengalaman dan rasa percaya diri yang berlebihan memicu rangkaian keputusan buruk yang berujung bencana.

Sekarang sang pelatih harus bekerja ekstra keras memperbaiki mentalitas tim, sebab jika mereka gagal bangkit dari ‘knockout’ seperti ini, seri bisa saja berakhir telak untuk keunggulan New York. Sulit mencari alasan selain faktor psikologis mengapa tim yang begitu dominan di paruh pertama bisa kehilangan kendali sepenuhnya setelah jeda. Titik nadir kegagalan itu terlihat di kuarter penutup, ketika Wemby hanya memasukkan 2 dari 9 tembakan dari permainan. Ia juga gagal mengeksekusi dua free throw krusial saat Spurs masih unggul satu poin di clutch time. Seusai laga, para pemain Spurs kompak berjanji akan bangkit dan tampil lebih kuat di game kelima. Namun, akankah itu benar-benar terjadi?

Seolah-olah setelah melakukan comeback luar biasa pada laga pertama final Wilayah Timur melawan Cleveland - di mana Knicks berhasil membalikkan defisit 22 poin hanya dalam delapan menit jelang buzzer - New York tak lagi punya kejutan untuk para penggemarnya. Namun, mereka membuktikan sebaliknya. Berkat performa impresif Jalen Brunson dan OG Anunoby yang tampil fenomenal dengan 33 poin, termasuk dua poin penentu kemenangan di detik-detik terakhir, pasukan Brown menemukan kekuatan untuk bangkit dan kini hanya terpaut satu kemenangan dari gelar pertama mereka sejak 1973.

Jika mengingat bahwa Knicks juga mampu membalikkan ketertinggalan dua digit pada dua laga awal seri ini, bisa dikatakan merekalah yang paling siap untuk meraih kejayaan - San Antonio Spurs sejauh ini belum menunjukkan mentalitas dan ketangguhan yang sama di saat-saat krusial. Padahal, usai paruh pertama, tampak seolah keajaiban pun tak akan mampu menolong New York kali ini, mengingat betapa mereka kesulitan di lapangan. Namun, Brown melakukan penyesuaian pada pertahanan dan membuat tim Texas gagal menembus paint area dengan mudah, yang akhirnya memberi dorongan bagi serangan Knicks yang dipimpin Brunson. Ditambah lagi, Alvarado tampil solid di babak kedua setelah menggantikan Bridges yang tampil di bawah ekspektasi dan menjadi playmaker kedua, sementara Towns sukses mencetak beberapa tembakan sulit.