Los futbolistas más jóvenes en la historia de los Campeonatos Mundiales

La Copa del Mundo no es solo una batalla por el trofeo principal del planeta, sino también un escenario donde nacen las leyendas. ¡A veces estas leyendas son bastante jóvenes! No tienen ni 18 años, dan su primer paso en el campo frente a miles de espectadores y millones de televidentes, ¡y en ese momento hacen historia! En este artículo, hemos compilado una lista de los futbolistas más jóvenes en la historia de la Copa del Mundo. Aquí están tanto iconos del deporte como Pelé, como jugadores de los que quizás nunca hayas oído hablar antes.

1. Norman Whiteside (Irlanda del Norte) — 17 años y 41 días

Norman hizo historia como el jugador más joven en comenzar un partido de la Copa del Mundo. Solo tenía 17 años y 41 días cuando jugó contra Yugoslavia en la Copa del Mundo de 1982. En el mismo partido, recibió una tarjeta amarilla (también un récord). Whiteside jugó en los cinco partidos de Irlanda del Norte en el torneo y luego terminó en el Manchester United, donde ganó la FA Cup dos veces. Su carrera en el club se complicó por lesiones crónicas y problemas de salud. Por lo tanto, a la edad de 26 años, Norman colgó las botas. Después de dejar el deporte, obtuvo una educación y construyó una vida profesional exitosa fuera del fútbol. Su historia es un ejemplo de cómo el éxito temprano no siempre garantiza una larga carrera estelar, pero deja una marca significativa en la historia.

2. Samuel Eto'o (Camerún) — 17 años y 98 días

Samuel hizo su debut en la Copa del Mundo en 1998, saliendo al campo en un partido contra Italia cuando tenía 17 años y tres meses. Esa experiencia temprana fue el punto de partida para una carrera verdaderamente grandiosa: después de un comienzo difícil, Eto'o floreció en Mallorca, luego se convirtió en un delantero clave para Barcelona e Inter, con quienes ganó los trofeos de club más prestigiosos, incluyendo el triplete con Inter en 2010. Con la selección de Camerún, ganó la Copa de África dos veces y se convirtió en campeón olímpico. Eto'o mostró cómo un joven talento puede convertirse en uno de los mejores delanteros de su generación.

3. Femi Opabunmi (Nigeria) — 17 años y 100 días

Femi llegó a la Copa del Mundo 2002 justo después de una brillante actuación en la Copa del Mundo Sub-17, donde anotó cinco goles en seis partidos. En el torneo, comenzó contra Inglaterra y tuvo un buen desempeño. Sin embargo, la carrera deportiva del nigeriano se truncó a la edad de 23 años: a Femi le diagnosticaron glaucoma. Su historia es un triste recordatorio de cómo circunstancias inesperadas pueden truncar un camino prometedor.

4. Salomon Olembe (Camerún) — 17 años y 184 días

Salomon hizo su debut en la Copa del Mundo en 1998 y jugó en los tres partidos de la fase de grupos cuando tenía unos 17 años y seis meses. Posteriormente, tuvo una exitosa carrera en clubes en Francia, jugódurante mucho tiempo para el Nantes y ganó la Copa Francesa, luego jugó para Marcel y en varios otros campeonatos europeos. Olembe jugó 67 partidos para la selección nacional de Camerún y fue parte de la exitosa generación del equipo que ganó la Copa Africana de Naciones.

5. Pele (Brasil) — 17 años y 234 días

Pele hizo su debut en la Copa del Mundo en 1958 siendo ya un talento de 17 años. El entrenador de los "pentacampeões" le confió inesperadamente un lugar en el once inicial, ¡y esta decisión cambió el curso de la historia del fútbol! Se convirtió en el principal héroe del torneo: goles clave en los cuartos de final y finales, un hat-trick en las semifinales y finalmente el título de campeón del mundo a los 17. Lo que siguió fue una carrera legendaria: tres victorias en la Copa del Mundo, más de mil goles en su carrera de club y el estatus de uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos.

6-10 lugares en el ranking

6. Bartholomew Ogbeche (Nigeria) — 17 años y 244 días. Hizo su debut en la Copa del Mundo en 2002 en un partido contra Argentina.

7. Rigobert Song (Camerún) — 17 años y 354 días. Hizo su debut en la Copa del Mundo en 1994 en un partido contra Suecia.

8. Carvalho Leite (Brasil) — 18 años y 25 días. Hizo su debut en la primera Copa del Mundo en 1930 en un partido contra Bolivia.

9. Youssoufa Moukoko (Alemania) — 18 años y 3 días. Hizo su debut en la Copa del Mundo en 2022 en un partido contra Japón.

10. Garang Kuol (Australia) — 18 años y 68 días. Hizo su debut en la Copa del Mundo en 2022 en un partido contra Francia.

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