Qué significa GOAT en el deporte: significado del término y los mejores atletas de la historia

La palabra GOAT aparece cada vez más en las conversaciones deportivas. Se utiliza para describir a Lionel Messi, Michael Jordan, Novak Djokovic y otras leyendas cuyos logros se han convertido en referencia para las siguientes generaciones. Sin embargo, no existe un consenso universal sobre quién merece este título, ni siquiera entre los aficionados de un mismo deporte. En este artículo explicamos qué significa GOAT, de dónde procede la expresión y qué deportistas son considerados con más frecuencia los mejores de todos los tiempos.

¿Qué significa GOAT?

GOAT es la abreviatura de Greatest Of All Time, es decir, «el mejor de todos los tiempos». El término se utiliza para los deportistas considerados los mejores de la historia de una disciplina concreta.

GOAT no es un título ni un premio oficial. No se obtiene ganando un torneo específico. En el debate suelen tenerse en cuenta el número de títulos, los récords individuales, la regularidad, el nivel de los rivales y la influencia en el desarrollo del deporte.

La palabra inglesa goat también significa «cabra», por lo que en las redes sociales suele aparecer un emoji de cabra junto a los nombres de deportistas legendarios.

¿De dónde viene la expresión GOAT?

La historia del término está estrechamente relacionada con Muhammad Ali. Ya en la década de 1960, el boxeador estadounidense se llamaba a sí mismo The Greatest («El más grande»), destacando su superioridad sobre sus rivales. En 1992, su esposa Lonnie registró la empresa Greatest of All Time, Inc. (G.O.A.T.), que gestionaba derechos comerciales vinculados al nombre del deportista.

Más tarde, la expresión se extendió a la cultura musical. En 2000, el rapero LL Cool J publicó el álbum G.O.A.T. (Greatest Of All Time). Citó como fuentes de inspiración a Muhammad Ali y al jugador callejero de baloncesto Earl Manigault, apodado The Goat.

Con el tiempo, la abreviatura se consolidó en el periodismo deportivo y, con el auge de las redes sociales, pasó a formar parte habitual de los debates entre aficionados.

Los GOAT por deporte

Cada deporte tiene sus propios candidatos al título de mejor de todos los tiempos. En algunos casos, la elección se apoya en un dominio estadístico abrumador. En otros, es necesario comparar a deportistas de distintas generaciones.

Fútbol — Lionel Messi

La victoria de Argentina en el Mundial de 2022 se convirtió en uno de los principales argumentos a favor de Messi. A ello se suman ocho Balones de Oro, cuatro títulos de la Champions League y numerosos récords goleadores.

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Sin embargo, el debate sobre el GOAT del fútbol no se limita al argentino:

• Cristiano Ronaldo — cinco Balones de Oro, cinco Champions League y cifras goleadoras extraordinarias.
• Pelé — el único futbolista que ganó tres Mundiales.
• Diego Maradona — líder de la Argentina campeona del Mundial de 1986 y uno de los jugadores más brillantes de su generación.

Baloncesto — Michael Jordan

Michael Jordan ganó seis campeonatos de la NBA con los Chicago Bulls y fue elegido MVP de las Finales en las seis series ganadoras.

Su principal rival en el debate es LeBron James. A favor de LeBron están el récord histórico de puntos en la NBA, su versatilidad y longevidad, mientras que los partidarios de Jordan destacan sus seis campeonatos y su dominio en los años noventa.

Tenis — Novak Djokovic

El serbio ha ganado 24 títulos individuales de Grand Slam, más que Roger Federer (20) y Rafael Nadal (22). Djokovic también posee el récord de más semanas como número uno del ranking ATP.

Federer suele ser destacado por su estilo de juego y su influencia en la popularidad del tenis, mientras que Nadal es reconocido por su extraordinario dominio en tierra batida.

Tenis femenino — Serena Williams

Serena Williams ganó 23 títulos individuales de Grand Slam en la Era Abierta. Sus principales rivales en el debate son Steffi Graf, con 22, y Martina Navratilova, con 18. Graf sigue siendo la única tenista que logró un Golden Slam de calendario: los cuatro grandes y el oro olímpico en el mismo año.

Fútbol americano (NFL) — Tom Brady

Siete victorias en la Super Bowl convierten a Tom Brady en el principal candidato al estatus de GOAT en el fútbol americano. Se le compara a menudo con Joe Montana, que ganó cuatro Super Bowls y nunca perdió una final.

Hockey sobre hielo — Wayne Gretzky

Wayne Gretzky posee los récords de la NHL en puntos y asistencias. Sus 2.857 puntos en carrera siguen siendo una referencia inalcanzable. Mario Lemieux y Bobby Orr suelen ser mencionados entre sus principales competidores.

Boxeo — Muhammad Ali

Ali fue tres veces campeón mundial de los pesos pesados y logró victorias célebres sobre Joe Frazier y George Foreman. Sin embargo, el título de mejor también es disputado por Sugar Ray Robinson, a menudo considerado número uno libra por libra, y el invicto Floyd Mayweather.

Atletismo — Usain Bolt

El velocista jamaicano ganó ocho oros olímpicos y estableció récords mundiales en 100 y 200 metros: 9,58 y 19,19 segundos respectivamente. Su dominio en la velocidad apenas genera debate.

Gimnasia — Simone Biles

La gimnasta estadounidense ha ganado 11 medallas olímpicas, siete de ellas de oro, y se convirtió en la deportista más laureada de la historia de los Campeonatos Mundiales de Gimnasia Artística. Varios de los elementos más difíciles del deporte llevan su nombre.

Natación — Michael Phelps

Phelps ganó 28 medallas olímpicas, 23 de ellas de oro. Posee el récord absoluto de los Juegos Olímpicos en ambas categorías.

Principales candidatos al título de GOAT

¿Quién es el mejor deportista de todos los tiempos?

No existe una respuesta objetiva. Messi, Jordan, Ali, Gretzky, Brady, Djokovic, Bolt, Biles y Phelps lograron resultados extraordinarios en disciplinas completamente diferentes. Compararlos directamente es difícil: en los deportes de equipo mucho depende de los compañeros, en los individuales pesan más los resultados personales y el número de títulos disponibles varía considerablemente. Por eso es más correcto hablar del GOAT de un deporte concreto que intentar elegir a un único mejor deportista de la historia.