Cleveland vs Knicks 予想

プレーオフ全体を通じて一貫性を欠いてきたクリーブランドは、前ラウンドのデトロイト戦とは異なり、ホームに戻ってもニューヨークとのシリーズの流れを変えることができませんでした。第3戦でもアトキンソン率いるチームはあらゆる面で相手に後れを取り、真剣勝負の姿勢すら見せることができませんでした。動きは鈍く、無力感が漂い、指揮官もKnicksの強みを封じる有効な策を打ち出せずに終わりました。2ラウンド計16試合と最多試合数をこなしてきた疲労が、ここにきて明らかに悪影響を及ぼしているようです。

この直接対決では、Cavaliersは相手オフェンスに全く対応できず、自らの攻撃も精彩を欠きました。唯一存在感を放ったのはモブリー（24得点、フィールドゴール18本中11本成功）でしたが、他の選手たちはほとんど貢献できませんでした。ミッチェルは再び鋭さを欠き（怪我の影響が色濃く出ています）、ハーデンも攻守両面で精彩を欠きました。クリーブランドのバスケットボールの質を象徴するのは、速攻からわずか4得点という数字でしょう。これではニューヨーク相手に白旗を掲げているようなものです。このシリーズは今回の一戦で幕を下ろす可能性が高く、オハイオのこのアモルファスなフランチャイズが蘇る兆しは見えてきません。

ニューヨークはこのプレーオフでも勢いが止まらず、日曜日には10連勝を飾りました。これまでの歴史で、より長い連勝記録を持つフランチャイズはわずか4つしかなく、そのうち3チームが最終的にタイトルを獲得しています。しかし、さらに注目すべきは、ブラウン率いるチームが相手を圧倒的な点差で下しながら、大量得点を重ねている点です。ニックスは10試合で合計225点差をつけて勝利しており、これはプレーオフ史上最高の数字となっています。このまま攻撃面で高い効率を維持できれば、彼らはスパーズやサンダーとのファイナルで十分に戦える存在となるでしょう。

伝統あるフランチャイズがファイナル進出を果たすことに疑いの余地はありません（最後にNBAファイナルへ進出したのは1999年、その時もサンアントニオと対戦しました）。なぜなら、今やブランソンやタウンズといったおなじみのリーダーだけでなく、ロスター全体が絶好調だからです。たとえば、第3戦で12得点9リバウンドと活躍したハートや、22得点6リバウンドを記録したブリッジズなどが好例です。さらに、控えのシャメットでさえベンチから出場して14得点3アシストをマークしています。今のクリーブランドでは、このニックスを止める術が見当たりません。現在のニックスはディフェンスでハードワークしつつ、攻撃でも最大限の効率性を発揮しており、ブラウンのシステムが完璧に機能しています。