England vs New Zealand Πρόβλεψη

Η Αγγλία συγκαταλέγεται ανάμεσα στα φαβορί για τον τίτλο, ωστόσο φτάνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο με ανησυχητικά αποτελέσματα στα τελευταία της παιχνίδια. Στα δύο πιο πρόσφατα φιλικά, οι παίκτες του Thomas Tuchel ήρθαν ισόπαλοι με την Ουρουγουάη (1-1) και ηττήθηκαν από την Ιαπωνία (0-1). Παρ’ όλα αυτά, το συνολικό ρεκόρ των τελευταίων δέκα αγώνων παραμένει εντυπωσιακό - επτά νίκες, μία ισοπαλία και δύο ήττες. Το πρόβλημα είναι πως τα αρνητικά αποτελέσματα ήρθαν ακριβώς στα πιο πρόσφατα ματς, ακριβώς όταν η ομάδα έπρεπε να ανεβάζει στροφές.

Τα Τρία Λιοντάρια κυριάρχησαν στα προκριματικά, ολοκληρώνοντας τη διαδικασία με το απόλυτο βαθμών και συντελεστή τερμάτων 22-0. Ωστόσο, στην τελική ευθεία πριν το Μουντιάλ, ο ρυθμός χάθηκε. Ο αγώνας απέναντι στην Ιαπωνία ανέδειξε ξανά τις δυσκολίες της Αγγλίας όταν καλείται να διασπάσει μια καλά οργανωμένη άμυνα. Ο Kane και η παρέα του είχαν κατοχή 70% και εκτέλεσαν 19 σουτ, ωστόσο μόλις τέσσερα βρήκαν εστία και το xG έφτασε μόλις στο 0.89. Ο Tuchel παρέταξε ένα μικτό σχήμα βασικών και αναπληρωματικών, κάτι που φάνηκε στην έλλειψη ομοιογένειας. Στην αναμέτρηση με τη Νέα Ζηλανδία, ο Γερμανός τεχνικός δεν χρειάζεται απλώς τη νίκη, αλλά και να αποδείξει ότι το συγκεκριμένο πρόβλημα έχει ξεπεραστεί.

Η Νέα Ζηλανδία επιστρέφει στο Παγκόσμιο Κύπελλο έπειτα από απουσία 16 ετών, ωστόσο η ομάδα φτάνει στη διοργάνωση σε κατάσταση που αγγίζει τα όρια της κρίσης. Το σύνολο του Darren Bazeley έχει γνωρίσει την ήττα σε οκτώ από τα δέκα τελευταία παιχνίδια του, πανηγυρίζοντας μόλις μία νίκη. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς τι μπορούν να προσφέρουν οι All Whites στη διεθνή σκηνή, ειδικά μετά το πρόσφατο ματς με την Αϊτή (0-4).

Οι All Whites κατάφεραν να απειλήσουν την αντίπαλη εστία μόλις τρεις φορές σε 90 λεπτά, ενώ η άμυνά τους κατέρρεε σχεδόν σε κάθε επίθεση από τα άκρα. Όλη η ελπίδα στηρίζεται στην έμπνευση του αρχηγού Chris Wood. Ωστόσο, αυτό δύσκολα αρκεί για επιτυχία στο Μουντιάλ, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως ο φορ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της προηγούμενης σεζόν στα πιτς λόγω τραυματισμού. Το μοναδικό παρήγορο στοιχείο είναι ότι οι Νεοζηλανδοί τοποθετήθηκαν σε έναν όμιλο που δεν ξεχειλίζει από αστέρια, μαζί με το Βέλγιο, την Αίγυπτο και το Ιράν.