Buffalo Sabres vs Montreal Canadiens Πρόβλεψη 14 Μάιος 2026

Το Buffalo βρήκε τον σωστό ρυθμό και αντέδρασε έγκαιρα μετά από δύο οδυνηρές ήττες στη σειρά. Στο τέταρτο παιχνίδι, οι Sabres παρουσιάστηκαν εμφανώς πιο ήρεμοι συναισθηματικά και διαχειρίστηκαν πολύ καλύτερα τη δομή του παιχνιδιού τους. Η ομάδα μπήκε δυνατά στην αναμέτρηση, άνοιξε γρήγορα το σκορ χάρη στο τέρμα του Mattias Samuelsson και για μεγάλο διάστημα κυριάρχησε απέναντι στο Montreal τόσο στην κίνηση όσο και στο forecheck. Ακόμη και μετά το ακυρωθέν γκολ του Jack Quinn και την άμεση αντεπίθεση των Canadiens, οι Αμερικανοί δεν λύγισαν ψυχολογικά, αλλά σταδιακά ανέκτησαν τον έλεγχο μέσω της υπεροχής τους στο power play και της συμπαγούς άμυνας χωρίς τη μπάλα. Καθοριστικός ήταν ο Tage Thompson, με ένα γκολ και μία ασίστ, αποτελώντας κινητήριο μοχλό για το power play των "Sabres".

Ιδιαίτερη σημασία έχει το γεγονός πως το Buffalo έδειξε ξανά χαρακτήρα στην άμυνα. Μετά το νικητήριο γκολ του Zach Benson, η ομάδα έβαλε σώμα σε 12 σουτ, ενώ συνολικά οι παίκτες των Sabres απέκρουσαν 27 προσπάθειες - το κορυφαίο νούμερο του συλλόγου στα φετινά playoffs. Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Ukko-Pekka Luukkonen, που επέστρεψε βασικός για πρώτη φορά μετά τον πρώτο γύρο και μέτρησε 28 αποκρούσεις. Παρ’ όλα αυτά, η σειρά με το Montreal αποδεικνύεται σαφώς πιο απαιτητική για τους "Bisons" σε σχέση με το προηγούμενο head-to-head απέναντι στους Boston Bruins. Σε τέσσερα ματς ενάντια στους Canadiens, οι Αμερικανοί πέτυχαν μόλις 10 γκολ και δέχθηκαν ήδη 15. Για σύγκριση: στη σειρά με τους "Bruins", το Buffalo σημείωσε 15 γκολ σε έξι αγώνες και δέχθηκε 12. Ο μέσος όρος τερμάτων εκείνης της σειράς ήταν 5,3 ανά παιχνίδι, με το Buffalo να σκοράρει κατά μέσο όρο 3,3 φορές ανά ματς. Αυτή τη στιγμή, ο δείκτης αυτός έχει υποχωρήσει στα 2,5 γκολ ανά παιχνίδι, γεγονός που αποτυπώνει πόσο πιο δύσκολο είναι πλέον για τους Sabres να διασπάσουν την αμυντική γραμμή του Montreal.

Το Μόντρεαλ βρέθηκε για πρώτη φορά στη σειρά σε θέση όπου δεν κατάφερε να дώσει το τελειωτικό χτύπημα στον αντίπαλο, παρά το επιτυχημένο πρώτο του δεκάλεπτο. Οι Canadiens ανέτρεψαν την εξέλιξη του αγώνα μετά το ακυρωθέν γκολ του Μπάφαλο και πήραν προβάδισμα 2-1 στην πρώτη διακοπή χάρη στα τέρματα των Alex Newhook και Cole Caufield. Ειδικά με παίκτη παραπάνω και στις γρήγορες μεταβάσεις από τη μεσαία ζώνη, οι «τρικολόρ» έδειξαν ιδιαίτερα απειλητικοί. Ωστόσο, στη διάρκεια της δεύτερης περιόδου, οι Sabres προσαρμόστηκαν αισθητά καλύτερα στον ρυθμό των φιλοξενούμενων και άρχισαν να κλείνουν αποτελεσματικά τους χώρους μπροστά από την εστία τους.

Παρά τις δυσκολίες, οι Καναδοί παραμένουν εξαιρετικά επικίνδυνοι χάρη στη δυναμική τους επίθεση και την αδιάκοπη πίεση με συχνές, σύντομες αλλαγές. Ο Alex Newhook διανύει εντυπωσιακή σειρά, σημειώνοντας ήδη το πέμπτο του γκολ στα τελευταία τρία παιχνίδια. Ιδιαίτερα δραστήριος είναι και ο Cole Caufield, που βρίσκει δίχτυα για δεύτερο διαδοχικό ματς και δημιουργεί συνεχώς απειλές στο power play. Παρόλα αυτά, στο τέταρτο παιχνίδι της σειράς, το Μόντρεαλ υστέρησε στην εκμετάλλευση των ευκαιριών του - είχε επτά power plays, αλλά μετουσίωσε μόνο ένα σε γκολ. Παρά ταύτα, η σειρά με τους «Sabres» αποδεικνύεται πολύ πιο παραγωγική για τους Canadiens σε σύγκριση με την προηγούμενη κόντρα στην Tampa. Ενάντια στους Lightning, οι Canadiens σημείωσαν 16 γκολ σε επτά αναμετρήσεις - μέσος όρος 2,2 τέρματα ανά αγώνα, ενώ δέχτηκαν 15. Τώρα απέναντι στο Μπάφαλο, το Μόντρεαλ έχει ήδη σκοράρει 15 φορές σε τέσσερα ματς - μόλις ένα λιγότερο από ολόκληρη την προηγούμενη σειρά. Αυτό αποτυπώνει ξεκάθαρα πόσο πιο ανοιχτό και γρήγορο είναι το φετινό head-to-head.