Latvia vs Cyprus Prediksi 28 September 2026

Pada edisi Nations League sebelumnya, Latvia tampil di Liga C dan finis di posisi keempat Grup C4. Mereka hanya meraih satu kemenangan, dua hasil imbang, dan tiga kekalahan, mengumpulkan total empat poin. Hasil juru kunci itu memaksa mereka menjalani babak play-off degradasi. Pada Maret 2026, Latvia berhasil mengalahkan Gibraltar dua kali dan mempertahankan tempat mereka di Liga C. Dengan demikian, mereka memulai kampanye baru di divisi yang sama, namun kali ini tergabung di Grup C2 bersama Armenia, Montenegro, dan Siprus. Paolo Nicolato tetap menukangi tim. Pelatih asal Italia ini sudah menangani Latvia sejak awal 2024, dan setelah memastikan status mereka di Liga C, ia mendapat perpanjangan kontrak. Federasi juga menetapkan target yang lebih ambisius untuk siklus baru ini: bersaing memperebutkan posisi puncak grup.

Awal turnamen saat ini belum berjalan sesuai harapan: Latvia takluk 0-2 dari Armenia. Laga pembuka itu menegaskan bahwa Latvia masih kesulitan menciptakan peluang di lini depan. Sepanjang pertandingan melawan Armenia, mereka lebih banyak kehilangan penguasaan bola, hanya mampu melepaskan lima tembakan dan cuma satu yang mengarah ke gawang. Situasi berbahaya di depan gawang lawan sangat jarang terjadi. Statistik sepak pojok juga memperlihatkan perbedaan mencolok: Latvia hanya memperoleh dua, sedangkan lawan mendapatkan sepuluh. Secara individu, para pemain Latvia tidak sepenuhnya kalah kelas dalam duel satu lawan satu, namun mereka bermasalah dalam membangun serangan dan keluar dari tekanan lawan. Menjelang laga kandang melawan Siprus, memperbaiki permainan di sepertiga akhir lapangan akan menjadi tugas utama Nicolato. Latvia harus lebih sering mengalirkan bola ke area tembak dan menciptakan tekanan di kotak penalti lawan; jika tidak, akan sulit bagi mereka untuk secara konsisten meraih poin.

Pada edisi sebelumnya UEFA Nations League, Cyprus tampil di League C dan finis di peringkat ketiga Grup C2. Mereka mengumpulkan enam poin, meraih kemenangan ganda atas Lithuania, namun harus mengakui keunggulan Romania dan Kosovo. Hasil tersebut membuat Cyprus tetap bertahan di kasta ketiga dan menjaga peluang untuk kembali bersaing demi promosi. Memasuki siklus baru, Cyprus kembali bermain di League C, kali ini tergabung di Grup C2 bersama Armenia, Montenegro, dan Latvia. Ambisi mereka kini meningkat: setelah finis ketiga musim lalu, Cyprus memiliki kesempatan nyata untuk bersaing memperebutkan tiket promosi ke League B. Apostolos Mantzios tetap dipercaya sebagai pelatih kepala. Pelatih asal Yunani ini resmi diangkat pada Januari 2025, dan pada Maret 2026 federasi memperpanjang kontraknya hingga Januari 2029, memastikan ia akan memimpin tim tidak hanya di Nations League saat ini, tetapi juga pada siklus-siklus berikutnya.

Awal kampanye kali ini berjalan cukup sulit: Cyprus harus mengakui keunggulan Montenegro dengan skor 1-2. Sempat unggul lebih dulu dan tampil cukup agresif sebelum jeda, duel di Podgorica menegaskan bahwa Cyprus mampu menciptakan peluang serta memaksimalkan serangan, namun masih kesulitan mempertahankan keunggulan. Pada laga pembuka, skuad asuhan Mantzios mencatatkan 11 tembakan-empat di antaranya tepat sasaran-tetapi gagal menjaga keunggulan usai mencetak gol. Sebelum Nations League dimulai, Cyprus juga menunjukkan produktivitas lini depan yang cukup baik dengan enam gol dari tiga laga pada tahun 2026. Namun secara defensif, mereka masih belum konsisten, terutama terlihat pada menit-menit akhir melawan Montenegro. Menjelang lawatan ke Riga, prioritas utama adalah memperbaiki performa setelah unggul lebih dulu. Jika mereka mampu mempertahankan intensitas serangan sekaligus tampil lebih kokoh tanpa bola, peluang untuk meraih poin perdana di grup akan semakin terbuka.