Montreal vs Carolina Prediksi

Montreal kembali harus mengejar ketertinggalan di game ketiga seri ini, namun Canadiens mampu memberikan perlawanan sengit meski lawan mendominasi permainan. Lane Hutson dan Mike Matheson mencatatkan nama mereka di papan skor, sementara Ivan Demidov menyumbang assist ciamik usai kombinasi apik dari belakang gawang. Montreal tampil sangat berbahaya saat power play-duet Caufield dan Hutson kembali membongkar pertahanan Carolina lewat pergerakan cepat dan sirkulasi puck yang efektif. Di sisi lain, Jakub Dobeš tampil impresif di bawah mistar dengan membukukan 35 penyelamatan, menjaga peluang timnya tetap hidup sepanjang malam.

Meski tertinggal dalam seri, Montreal menjalani babak playoff dengan kualitas permainan yang sangat solid. Ini menjadi seri pertama di mana Canadiens menelan dua kekalahan beruntun sepanjang perjalanan mereka di perebutan Stanley Cup musim ini. Terakhir kali Montreal menghadapi situasi serupa terjadi di babak 1/8 playoff 2025 melawan Washington, di mana mereka kalah 1-4 dalam seri tersebut dan Alexander Ovechkin mencetak gol penentu di overtime pada menit ke-62 di game kelima.

Saat ini, tekanan dari Carolina menjadi tantangan utama bagi Canadiens-pada game ketiga, Montreal terlalu sering terjebak di zona sendiri dan hampir tak mampu mengendalikan puck pada periode pertama. Jumlah kesalahan posisi saat membangun serangan dari belakang juga menjadi sorotan, karena hal itu membuat Carolina secara konsisten menciptakan gelombang serangan kedua dan menempatkan lawan di bawah tekanan terus-menerus.

Carolina kembali membuktikan mengapa mereka dianggap sebagai salah satu tim paling terorganisir di babak playoff musim ini. Pada game ketiga, Hurricanes hampir sepenuhnya mendominasi area permainan dan melepaskan 38 tembakan berbanding hanya 13 milik Montreal. Shane Gostisbehere, Taylor Hall, dan Andrei Svechnikov mencatatkan nama mereka di papan skor-penyerang asal Rusia itu sekali lagi menjadi pahlawan di babak overtime. Tekanan tanpa keping yang dilakukan Carolina benar-benar impresif; tim ini tidak memberi Montreal kesempatan keluar dari zona sendiri dengan mudah dan terus menekan lawan lewat pergantian pemain yang panjang dalam penguasaan zona ofensif. Frederik Andersen juga tampil sangat solid di bawah mistar. Penjaga gawang asal Denmark itu tetap tenang meski menghadapi jumlah tembakan yang minim.

Performa Carolina di playoff kali ini nyaris sempurna. Setelah menelan kekalahan di laga pembuka postseason, tim ini langsung kembali ke gaya permainan khas mereka dalam dua pertandingan berikutnya-seperti yang mereka tunjukkan saat melawan Ottawa dan Philadelphia: minim laga terbuka, maksimal dalam penguasaan keping dan kontrol wilayah. Rata-rata total gol pada seri melawan Ottawa mencapai 4,25 per laga, sementara saat menghadapi Philadelphia tercatat 4,5. Carolina sudah memenangkan semua lima overtime di perebutan Stanley Cup musim ini, menjadi tim keempat dalam sejarah NHL yang mencatatkan rekor serupa.

Yang juga patut diapresiasi adalah konsistensi Hurricanes dalam menjaga struktur permainan-bahkan di pertandingan ketat sekalipun, mereka hampir tidak memberikan ruang bebas bagi lawan. Kedalaman skuat yang luar biasa juga menjadi kekuatan utama: kontribusi datang dari berbagai lini secara bergantian, sementara para bek kerap naik membantu serangan dan menciptakan keunggulan jumlah pemain di zona lawan.