Montreal vs Buffalo Prediksi

Montreal, setelah awal yang kurang sukses dalam seri ini, terus tampil semakin percaya diri di setiap pertandingan. Pada pertandingan ketiga, Canadiens sekali lagi menunjukkan betapa berbahayanya mereka dalam permainan terbuka dan serangan balik cepat. Bahkan setelah kebobolan gol pada detik ke-53, tim tidak kehilangan struktur dan dengan cepat membalikkan permainan dengan mencetak empat gol dalam waktu kurang dari 17 menit. Alex Newhook kembali tampil menonjol dengan mencetak dua gol dalam pertandingan kedua berturut-turut. Pemain kunci dari lini pertama seperti Nick Suzuki, Cole Caufield, dan Juraj Slafkovsky juga berperan penting dengan terus menemukan ruang bebas dan memberikan tekanan pada pertahanan Buffalo.

Permainan Montreal tanpa puck juga terlihat sangat solid. Tim asuhan Martin St. Louis jauh lebih baik dalam menutup zona tengah dan secara konsisten memaksa Buffalo membuat kesalahan saat keluar dari pertahanan. Selain itu, Canadiens memanfaatkan penalti lawan dengan sangat efektif: pada pertandingan ketiga, tim berhasil memanfaatkan dua power play setelah pelanggaran tidak perlu dari Sabres di zona mereka sendiri. Perlu dicatat bahwa Montreal telah membatasi Buffalo hanya dengan satu atau dua gol dalam dua pertandingan berturut-turut, yang menunjukkan level permainan bertahan tim saat ini dan kepercayaan diri Jakub Dobes. Sang kiper telah meraih 6 kemenangan dalam playoff kali ini dengan persentase penyelamatan 91,8%. Sementara itu, Nick Suzuki telah mengumpulkan 9 poin (3+6) dalam 10 pertandingan dan terus menjadi pengatur serangan utama bagi Canadiens.

Buffalo kembali memulai pertandingan dengan sangat cerah, tetapi sekali lagi gagal mempertahankan kontrol permainan. Pada menit pertama, Tage Thompson mengakhiri serangkaian pertandingan tanpa golnya dan membuka skor, namun setelah itu Sabres mulai melakukan kesalahan yang sama seperti di pertandingan kedua dalam seri ini. Tim terlalu sering kehilangan puck di zona tengah, gagal kembali ke pertahanan, dan membiarkan Montreal melancarkan serangan cepat hampir tanpa perlawanan. Penalti menjadi masalah besar lagi: Buffalo enam kali bermain dengan kekurangan pemain, dan melawan power play Montreal, ini dengan cepat menjadi masalah serius.

Namun, tidak ada kepanikan dalam tim. Lindy Ruff menekankan bahwa Buffalo sepenuhnya memahami kekuatan Montreal saat ini dan tidak berniat mengubah gaya mereka setelah kekalahan berat. Namun, statistik seri ini mulai menunjukkan masalah serius bagi Sabres dalam pertemuan ini: dalam tiga pertandingan, Buffalo sudah kebobolan 13 gol - lebih banyak daripada yang mereka kebobolan dalam enam pertandingan melawan Boston. Ini menunjukkan betapa sulitnya Canadiens sebagai lawan bagi Sabres saat ini. Tren ini juga terlihat selama musim reguler: kedua tim menyelesaikan seri musim dengan skor 2-2, tetapi dua kekalahan Buffalo terjadi dengan selisih setidaknya dua gol. Sementara itu, Tage Thompson sudah mengumpulkan 9 poin (3+6) di playoff ini, Alex Tuch terus bekerja keras dalam forecheck, dan Josh Doan serta Zach Benson tampil sangat aktif dalam duel di papan dan rebound.