O que significa GOAT no esporte: significado do termo e os maiores atletas de todos os tempos

A palavra GOAT aparece cada vez mais nas discussões esportivas. Ela é usada para descrever Lionel Messi, Michael Jordan, Novak Djokovic e outras lendas cujas conquistas se tornaram referência para as próximas gerações. Ainda assim, não existe consenso universal sobre quem merece esse título, nem mesmo entre fãs do mesmo esporte. Neste artigo, explicamos o que significa GOAT, de onde surgiu a expressão e quais atletas são mais frequentemente chamados de maiores de todos os tempos.

O que significa GOAT?

GOAT é a abreviação de Greatest Of All Time, ou seja, «o maior de todos os tempos». O termo é usado para atletas considerados os melhores da história de uma determinada modalidade.

GOAT não é um título ou prêmio oficial. Não pode ser conquistado vencendo um torneio específico. O debate geralmente considera número de títulos, recordes individuais, consistência, nível dos adversários e influência no desenvolvimento do esporte.

A palavra inglesa goat também significa «cabra», por isso um emoji de cabra costuma aparecer ao lado dos nomes de atletas lendários nas redes sociais.

De onde veio a expressão GOAT?

A história do termo está fortemente ligada a Muhammad Ali. Já nos anos 1960, o boxeador americano chamava a si mesmo de The Greatest («O Maior»), destacando sua superioridade sobre os rivais. Em 1992, sua esposa Lonnie registrou a empresa Greatest of All Time, Inc. (G.O.A.T.), que administrava direitos comerciais ligados ao nome do atleta.

Depois, a expressão ganhou espaço também na cultura musical. Em 2000, o rapper LL Cool J lançou o álbum G.O.A.T. (Greatest Of All Time). Ele citou Muhammad Ali e o jogador de basquete de rua Earl Manigault, conhecido como The Goat, como fontes de inspiração.

Com o tempo, a sigla se consolidou no jornalismo esportivo e, com o crescimento das redes sociais, tornou-se parte habitual das discussões entre torcedores.

Os GOATs por modalidade

Cada esporte tem seus próprios candidatos ao título de maior de todos os tempos. Em alguns casos, a escolha é sustentada por domínio estatístico esmagador. Em outros, é preciso comparar atletas de gerações diferentes.

Futebol — Lionel Messi

A vitória da Argentina na Copa do Mundo de 2022 tornou-se um dos principais argumentos a favor de Messi. A isso se somam oito Bolas de Ouro, quatro títulos da Champions League e inúmeros recordes de gols.

Leia os últimos prognósticos de futebol na seção especial do nosso site.

Mesmo assim, o debate sobre o GOAT do futebol não se limita ao argentino:

• Cristiano Ronaldo — cinco Bolas de Ouro, cinco Champions League e números de gols extraordinários.
• Pelé — o único jogador a vencer três Copas do Mundo.
• Diego Maradona — líder da Argentina campeã mundial em 1986 e um dos jogadores mais brilhantes de sua geração.

Basquete — Michael Jordan

Michael Jordan venceu seis títulos da NBA com o Chicago Bulls e foi eleito MVP das Finais em todas as seis campanhas vitoriosas.

Seu principal rival no debate é LeBron James. A favor de LeBron estão o recorde de pontos na carreira na NBA, versatilidade e longevidade; os defensores de Jordan destacam os seis títulos e a dominância nos anos 1990.

Tênis — Novak Djokovic

O sérvio venceu 24 títulos de Grand Slam em simples, mais que Roger Federer (20) e Rafael Nadal (22). Djokovic também detém o recorde de maior número de semanas como número 1 do ranking ATP.

Federer é frequentemente destacado por seu estilo de jogo e influência na popularidade do tênis, enquanto Nadal é celebrado pelo domínio extraordinário no saibro.

Tênis feminino — Serena Williams

Serena Williams venceu 23 títulos de Grand Slam em simples na Era Aberta. Suas principais rivais no debate são Steffi Graf, com 22 títulos, e Martina Navratilova, com 18. Graf continua sendo a única tenista a conquistar um Golden Slam no mesmo ano — os quatro majors e o ouro olímpico.

Futebol americano (NFL) — Tom Brady

Sete vitórias no Super Bowl fazem de Tom Brady o principal candidato ao status de GOAT no futebol americano. Ele é frequentemente comparado a Joe Montana, que venceu quatro Super Bowls e nunca perdeu uma final.

Hóquei no gelo — Wayne Gretzky

Wayne Gretzky detém os recordes da NHL em pontos e assistências. Seus 2.857 pontos na carreira seguem como uma referência inalcançável. Mario Lemieux e Bobby Orr são normalmente citados entre seus principais rivais.

Boxe — Muhammad Ali

Ali foi três vezes campeão mundial dos pesos pesados e conseguiu vitórias famosas sobre Joe Frazier e George Foreman. O título de maior também é disputado por Sugar Ray Robinson, frequentemente apontado como número 1 pound-for-pound, e pelo invicto Floyd Mayweather.

Atletismo — Usain Bolt

O velocista jamaicano ganhou oito ouros olímpicos e estabeleceu recordes mundiais nos 100 e 200 metros — 9,58 e 19,19 segundos, respectivamente. Seu domínio nas provas de velocidade raramente é questionado.

Ginástica — Simone Biles

A ginasta americana conquistou 11 medalhas olímpicas, sete delas de ouro, e tornou-se a atleta mais condecorada da história dos Mundiais de Ginástica Artística. Vários dos elementos mais difíceis do esporte levam seu nome.

Natação — Michael Phelps

Phelps conquistou 28 medalhas olímpicas, 23 delas de ouro. Ele detém o recorde absoluto dos Jogos Olímpicos nas duas categorias.

Principais candidatos ao título de GOAT

Quem é o maior atleta de todos os tempos?

Não existe uma resposta objetiva. Messi, Jordan, Ali, Gretzky, Brady, Djokovic, Bolt, Biles e Phelps alcançaram resultados extraordinários em modalidades completamente diferentes. Compará-los diretamente é difícil: em esportes coletivos, muita coisa depende dos companheiros; em esportes individuais, os resultados pessoais têm maior peso; e a quantidade de títulos disponíveis varia bastante. Por isso, é mais correto falar do GOAT de uma modalidade específica do que tentar escolher um único maior atleta da história.