O que é a Liga das Nações da UEFA: formato, grupos e potes

A Liga das Nações da UEFA é uma competição oficial para seleções europeias, lançada em 2018. Seu principal objetivo é substituir parte dos amistosos por partidas competitivas com importância real, dar objetivos claros às seleções e aumentar o interesse dos torcedores pelo futebol internacional. A nova temporada da Nations League começa em 24 de setembro, por isso este é um bom momento para explicar as principais características do torneio.

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Como funciona o formato da Nations League: ligas, grupos e sistema de jogos

O torneio reúne 54 seleções nacionais integrantes da UEFA. As equipes são distribuídas em quatro ligas — A, B, C e D — com base no ranking da edição anterior. A Liga A é a principal divisão e reúne algumas das seleções mais fortes da Europa, como França, Espanha, Itália, Alemanha, Portugal e outras. A Liga D é o nível mais baixo, onde competem seleções menores como San Marino, Andorra e Gibraltar.

A estrutura dos grupos depende da liga:

• As ligas A, B e C têm 4 grupos de 4 equipes cada. Cada seleção disputa 6 jogos: três em casa e três fora.
• A Liga D tem 2 grupos de 3 equipes. Cada seleção joga 4 partidas.

Os jogos acontecem durante as chamadas datas internacionais, pausas no calendário dos clubes reservadas por UEFA e FIFA para partidas de seleções. Normalmente, a fase de grupos ocorre ao longo do outono europeu, com rodadas em setembro, outubro e novembro.

Potes e sorteio: como são formados grupos equilibrados

Para evitar grupos desequilibrados — por exemplo, quatro favoritos em um e quatro azarões em outro — as equipes de cada liga são divididas em potes antes do sorteio. Seleções com posições semelhantes no ranking ficam no mesmo pote. As ligas A, B e C utilizam 4 potes cada, enquanto a Liga D utiliza 2.

O mecanismo do sorteio é simples: uma equipe é retirada de cada pote para formar o grupo. Assim, cada grupo reúne seleções de quatro níveis diferentes, das mais fortes às mais fracas. Isso não garante equilíbrio perfeito, mas ajuda a evitar “grupos da morte” e grupos claramente muito fracos.

Playoffs, promoção e rebaixamento: o que realmente está em jogo

A fase de grupos é apenas metade da história. Depois começa a parte mais importante: a disputa pelo título, pela promoção e pela permanência.

Liga A — o caminho para o título. Os vencedores dos grupos e os segundos colocados avançam aos playoffs. Os confrontos são definidos por sorteio e disputados em ida e volta. Os quatro vencedores das quartas de final chegam ao “Final Four”: semifinais, disputa de terceiro lugar e final acontecem em uma mesma sede ao longo de alguns dias. O vencedor da final se torna campeão da Nations League.

Promoção e rebaixamento. Nas ligas B, C e D, os vencedores dos grupos sobem para a divisão superior. Por exemplo, uma seleção que vence um grupo da Liga B começa a edição seguinte na Liga A. As últimas colocadas são rebaixadas. Isso cria motivação real: até uma seleção da Liga C não joga apenas por pontos, mas pela chance de enfrentar adversários de elite na próxima edição.

Playoffs de promoção/rebaixamento. Nem tudo é decidido apenas pela posição final no grupo. A UEFA adicionou confrontos extras entre equipes que terminam na fronteira entre divisões. Por exemplo, os terceiros colocados da Liga A enfrentam os segundos da Liga B. O vencedor permanece na divisão superior ou consegue a promoção, enquanto o perdedor é rebaixado. Isso mantém a tensão até a última rodada: até o terceiro lugar pode valer uma vaga na Liga A ou resultar em queda.

Nations League e classificação para a Euro: qual é a relação?

A Nations League não é apenas um troféu independente. Ela está diretamente ligada à classificação para o Campeonato Europeu e para outras grandes competições.

Funciona assim: depois do fim das eliminatórias para a Euro, algumas seleções não conseguem a vaga direta. Mesmo assim, elas podem ter uma segunda chance por meio dos playoffs da Nations League. A UEFA seleciona equipes que tiveram bom desempenho na Nations League, mas não se classificaram pela campanha tradicional, e oferece a elas a oportunidade de disputar as vagas restantes em playoffs adicionais.

Isso significa que até uma seleção da Liga C ou D, objetivamente abaixo do nível das potências, pode teoricamente chegar à Euro se vencer seu grupo da Nations League e depois superar os playoffs. Um exemplo real é a Geórgia, que chegou à Euro 2024 pela primeira vez na história justamente por meio dos playoffs da Nations League. Para uma pequena nação do futebol, foi um feito histórico possibilitado por esse torneio.

Odds para vencer a Nations League na temporada 2026/2027

* As odds são aproximadas, podem variar entre casas de apostas e são válidas no momento da publicação.