Avant-match de la 1re journée de Ligue Europa : rencontres du 16 septembre
La phase de ligue de la Ligue Europa débute le 16 septembre, avec neuf rencontres au programme de la journée d'ouverture. L'affiche du tour opposera Milan à Benfica à San Siro. Les autres confrontations ne manquent pas non plus d'intérêt : du retour de Sunderland sur la scène européenne pour la première fois au XXIe siècle au déplacement de Lyon à Bruxelles. Nous passons en revue chaque rencontre.
Omonia Nicosie vs Celta Vigo
L'Omonia commence la phase de ligue dans son stade de Nicosie et se voit immédiatement proposer un adversaire redoutable. Le Celta a atteint les quarts de finale lors de la campagne précédente et compte améliorer ce résultat pendant la dernière saison du légendaire Iago Aspas. Les Espagnols abordent le match en grands favoris. Mais ce statut est-il justifié alors qu'ils n'ont toujours pas gagné depuis le début de la Liga ? L'équipe chypriote est inférieure sur le plan de la qualité, mais elle reste aussi invaincue lors de 12 matches consécutifs à domicile. Le suspense est bien réel.
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Ararat-Armenia vs Sparta Prague
Voici une autre confrontation dans laquelle les visiteurs sont nettement plus forts sur le papier. L'Ararat-Armenia a atteint la phase principale de la Ligue Europa pour la première fois de son histoire, mais son premier adversaire est le Sparta Prague, habitué des compétitions européennes et huitième de finaliste de la Ligue Conférence la saison dernière. Fait intéressant, les deux équipes se sont affrontées l'an dernier lors des qualifications de la troisième compétition européenne et le Sparta a remporté les deux matches, 4-1 et 2-1. Le seul véritable motif d'espoir des locaux réside dans leur excellente forme à domicile. L'équipe d'Erevan reste invaincue depuis six rencontres sur son terrain.
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Ararat-Armenia vs Sparta Prague
Hapoel Be'er Sheva vs Dinamo Zagreb
L'Hapoel israélien reçoit le Dinamo Zagreb sur terrain neutre, à Bucarest. Les confrontations directes favorisent la formation croate : une victoire et un match nul en deux rencontres, pour un score cumulé de 7-2. Ces matches remontent toutefois à 2018 et la forme actuelle ne plaide pas vraiment non plus en faveur de l'équipe de Mario Kovacevic, qui a déjà abandonné des points à deux reprises en six journées de championnat. L'Hapoel a marqué lors de 19 de ses 20 derniers matches : il est donc tout à fait possible que l'équipe israélienne inscrive au moins un but.
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Hapoel Be'er Sheva vs Dinamo Zagreb
Olympiacos vs Jagiellonia
L'Olympiacos accueille le club polonais de Jagiellonia au stade Karaiskakis. La formation grecque est traditionnellement solide à domicile, mais un facteur crucial doit être pris en compte. José Luis Mendilibar a quitté son poste d'entraîneur, tandis que son successeur Imanol Alguacil a perdu son premier match à la tête de l'équipe. Les Rouge et Blanc restent favoris, mais de sérieux doutes entourent leur capacité à gagner largement. Les statistiques expliquent en partie ces réserves : l'Olympiacos a marqué moins de 2,5 buts lors de 15 de ses 16 derniers matches à domicile.
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Sturm Graz vs Rennes
Le Sturm Graz autrichien reçoit Rennes à la Merkur Arena de Graz. Les locaux sont dans une forme convenable et ont évité la défaite lors de 13 de leurs 14 derniers matches à domicile. Les visiteurs se portent bien eux aussi : l'équipe de Franck Haise a remporté trois rencontres consécutives et son seul accroc en début de saison a été un match nul 2-2 face au PSG. Il s'agira de la toute première confrontation entre les deux équipes et elle promet des buts, car aucune des deux ne porte une attention excessive à la défense. Les deux équipes ont marqué lors de sept des huit derniers matches officiels de Rennes.
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Sunderland vs AZ Alkmaar
Sunderland retrouve la scène européenne après une longue absence et accueille l'AZ au Stadium of Light. Les Black Cats abordent la rencontre après une défaite 2-0 face à Arsenal lors de la dernière journée de Premier League et n'ont jamais marqué plus d'un but dans leurs quatre premiers matches de la saison. L'AZ affiche une forme nettement meilleure, même si sa série de six victoires — entamée par un succès 4-0 contre le PSV en Supercoupe des Pays-Bas — a pris fin le week-end dernier. Le déplacement en Angleterre représente un test majeur pour les joueurs de Lee-Roy Echteld. Malgré tout, la séduisante équipe néerlandaise devrait assurément se procurer des occasions de marquer.
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Milan vs Benfica
Le match phare de la journée se disputera à San Siro. Milan et Benfica sont deux géants engagés en Ligue Europa cette saison, et leur confrontation constitue le sommet de ce tour. L'histoire favorise la formation italienne : Milan n'a jamais perdu contre les Aigles en compétition officielle. La dynamique actuelle est toutefois du côté portugais. Benfica a remporté sept matches consécutifs en inscrivant 3,7 buts de moyenne par rencontre. L'équipe de Ruben Amorim devra fournir énormément d'efforts pour débuter par une victoire dans une compétition dont elle est considérée comme l'une des grandes favorites. Un match riche en buts est très envisageable, puisque plus de 2,5 buts ont été inscrits lors de 16 des 17 dernières rencontres de Benfica.
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Anderlecht vs Lyon
Anderlecht affronte Lyon dans un match entre deux équipes qui ont manqué de régularité. Les deux formations ont alterné bons et mauvais résultats en ce début de saison. Il est difficile de dégager un favori, d'autant qu'Anderlecht a remporté six matches consécutifs à domicile dans la deuxième compétition européenne de clubs. L'équipe de Paulo Fonseca semble supérieure tant par son football que par la qualité de son effectif, mais la formation belge est toujours dangereuse à domicile.
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Bayer Leverkusen vs Celje
Le programme de la journée s'achève par un match à Leverkusen. Le Bayer a été finaliste de la Ligue Europa en 2023/24 et figure parmi les principaux favoris de l'édition actuelle. Celje est un modeste club slovène qui dispute pour la première fois la phase principale de la Ligue Europa et paraît peu susceptible d'inquiéter sérieusement les locaux à la BayArena. Les visiteurs ont perdu quatre de leurs cinq derniers matches, tandis que l'équipe de Carles Martínez a inscrit au moins deux buts lors de quatre rencontres consécutives. Voilà un signal inquiétant pour Celje. L'équipe allemande devrait prendre les trois points, éventuellement avec une large avance.
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Conclusion
La journée inaugurale de Ligue Europa nous offre le classique Milan-Benfica, où l'histoire se mesure à la forme actuelle, ainsi que le retour très attendu de Sunderland sur la scène internationale. Le Bayer Leverkusen est la seule équipe dont la victoire paraît presque certaine. Les autres rencontres devraient réserver beaucoup de suspense. Nous attendons un football particulièrement spectaculaire à Graz et à Bruxelles. Ne manquez rien : la Ligue Europa est de retour !
FAQ
Quand débute la Ligue Europa 2026/27 ?
Les premiers matches de la Ligue Europa 2026/27 auront lieu le 16 septembre.
Quelle est l'affiche principale de la journée d'ouverture de la Ligue Europa 2026/27 ?
L'affiche du mercredi opposera Milan à Benfica à San Siro.
