Was bedeutet GOAT im Sport: Bedeutung des Begriffs und die größten Athleten aller Zeiten

Das Wort GOAT taucht immer häufiger in Sportdiskussionen auf. So werden Lionel Messi, Michael Jordan, Novak Djokovic und andere Legenden bezeichnet, deren Leistungen zum Maßstab für kommende Generationen geworden sind. Dennoch gibt es selbst unter Fans derselben Sportart keinen allgemeinen Konsens darüber, wer diesen Titel verdient. In diesem Artikel erklären wir, was GOAT bedeutet, woher der Ausdruck stammt und welche Athleten am häufigsten als die Größten bezeichnet werden.

Was bedeutet GOAT?

GOAT ist die Abkürzung für Greatest Of All Time, also „der Größte aller Zeiten“. Der Begriff wird für Athleten verwendet, die als die Besten in der Geschichte ihrer jeweiligen Sportart gelten.

GOAT ist kein offizieller Titel und keine Auszeichnung. Man kann ihn nicht durch den Sieg bei einem bestimmten Turnier gewinnen. In der Diskussion werden meist die Anzahl der Titel, persönliche Rekorde, Konstanz, Stärke der Gegner und der Einfluss auf die Entwicklung des Sports berücksichtigt.

Das englische Wort goat bedeutet außerdem „Ziege“, weshalb in sozialen Netzwerken neben den Namen legendärer Sportler oft ein Ziegen-Emoji erscheint.

Woher kommt der Ausdruck GOAT?

Die Geschichte des Begriffs ist eng mit Muhammad Ali verbunden. Schon in den 1960er Jahren nannte sich der US-amerikanische Boxer The Greatest („Der Größte“) und betonte damit seine Überlegenheit gegenüber seinen Gegnern. 1992 registrierte seine Frau Lonnie die Firma Greatest of All Time, Inc. (G.O.A.T.), die kommerzielle Rechte rund um den Namen des Athleten verwaltete.

Später verbreitete sich der Ausdruck auch in der Musikkultur. Im Jahr 2000 veröffentlichte Rapper LL Cool J das Album G.O.A.T. (Greatest Of All Time). Als Inspirationsquellen nannte er Muhammad Ali und den Streetball-Spieler Earl Manigault, der den Spitznamen The Goat trug.

Mit der Zeit etablierte sich die Abkürzung im Sportjournalismus und wurde mit dem Aufstieg der sozialen Medien zu einem festen Bestandteil von Fan-Debatten.

GOATs nach Sportart

Jede Sportart hat eigene Kandidaten für den Titel des Größten aller Zeiten. In manchen Fällen stützt sich die Wahl auf eine erdrückende statistische Dominanz. In anderen müssen Athleten aus verschiedenen Generationen miteinander verglichen werden.

Fußball — Lionel Messi

Argentiniens Sieg bei der Weltmeisterschaft 2022 wurde zu einem der wichtigsten Argumente für Messi. Hinzu kommen acht Ballon-d'Or-Auszeichnungen, vier Champions-League-Titel und zahlreiche Torrekorde.

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Die GOAT-Debatte im Fußball beschränkt sich jedoch nicht auf den Argentinier:

• Cristiano Ronaldo — fünf Ballon d'Or, fünf Champions-League-Titel und herausragende Torzahlen.
• Pelé — der einzige Fußballer, der dreimal Weltmeister wurde.
• Diego Maradona — Anführer der argentinischen Weltmeistermannschaft von 1986 und einer der brillantesten Spieler seiner Generation.

Basketball — Michael Jordan

Michael Jordan gewann mit den Chicago Bulls sechs NBA-Meisterschaften und wurde in allen sechs siegreichen Finals zum Finals MVP gewählt.

Sein größter Rivale in der Debatte ist LeBron James. Für LeBron sprechen der NBA-Karriererekord bei den Punkten, seine Vielseitigkeit und Langlebigkeit. Jordan-Fans verweisen dagegen auf sechs Titel und seine Dominanz in den 1990er Jahren.

Tennis — Novak Djokovic

Der Serbe hat 24 Grand-Slam-Titel im Einzel gewonnen, mehr als Roger Federer (20) und Rafael Nadal (22). Djokovic hält außerdem den Rekord für die meisten Wochen an der Spitze der ATP-Weltrangliste.

Federer wird oft für seinen Spielstil und seinen Einfluss auf die Popularität des Tennis hervorgehoben, Nadal für seine außergewöhnliche Dominanz auf Sandplätzen.

Damentennis — Serena Williams

Serena Williams gewann 23 Grand-Slam-Einzeltitel in der Open Era. Ihre wichtigsten Konkurrentinnen in der Debatte sind Steffi Graf mit 22 Titeln und Martina Navratilova mit 18. Graf bleibt die einzige Tennisspielerin mit einem Calendar Golden Slam — alle vier Majors und olympisches Gold in einem Jahr.

American Football (NFL) — Tom Brady

Sieben Super-Bowl-Siege machen Tom Brady zum wichtigsten Kandidaten auf den GOAT-Status im American Football. Häufig wird er mit Joe Montana verglichen, der vier Super Bowls gewann und kein Finale verlor.

Eishockey — Wayne Gretzky

Wayne Gretzky hält die NHL-Rekorde für Punkte und Assists. Seine 2.857 Karrierepunkte bleiben eine unerreichbare Marke. Mario Lemieux und Bobby Orr werden meist als seine wichtigsten Konkurrenten genannt.

Boxen — Muhammad Ali

Ali wurde dreimal Schwergewichts-Weltmeister und feierte berühmte Siege gegen Joe Frazier und George Foreman. Um den Titel des Größten konkurrieren jedoch auch Sugar Ray Robinson, der häufig als Nummer eins pound-for-pound gilt, und der ungeschlagene Floyd Mayweather.

Leichtathletik — Usain Bolt

Der jamaikanische Sprinter gewann acht olympische Goldmedaillen und stellte Weltrekorde über 100 und 200 Meter auf — 9,58 beziehungsweise 19,19 Sekunden. Seine Dominanz im Sprint wird kaum bestritten.

Turnen — Simone Biles

Die US-amerikanische Turnerin gewann 11 olympische Medaillen, darunter sieben goldene, und wurde zur erfolgreichsten Athletin in der Geschichte der Weltmeisterschaften im Kunstturnen. Mehrere der schwierigsten Elemente tragen ihren Namen.

Schwimmen — Michael Phelps

Phelps gewann 28 olympische Medaillen, davon 23 Gold. In beiden Kategorien hält er den absoluten olympischen Rekord.

Die wichtigsten GOAT-Kandidaten

Wer ist der größte Athlet aller Zeiten?

Eine objektive Antwort gibt es nicht. Messi, Jordan, Ali, Gretzky, Brady, Djokovic, Bolt, Biles und Phelps haben in völlig unterschiedlichen Disziplinen außergewöhnliche Leistungen erzielt. Ein direkter Vergleich ist schwierig: In Mannschaftssportarten hängt vieles von den Mitspielern ab, in Einzelsportarten stärker von persönlichen Ergebnissen, und die Zahl der verfügbaren Titel unterscheidet sich erheblich. Daher ist es sinnvoller, über den GOAT einer bestimmten Sportart zu sprechen, als einen einzigen größten Athleten der Geschichte zu bestimmen.